Voir de plus près à quel point la profession infirmière fait partie de la communauté

Les infirmières et infirmiers sont un élément essentiel de notre système de santé et sont actifs dans nos communautés. Ils œuvrent au chevet des patients et dans nos écoles, dirigent des initiatives de recherche et de développement international et ont une solide présence dans les forces armées canadiennes. Ils sont aussi des catalyseurs de solutions qui visent à améliorer l'accès aux services de santé.

Par exemple, c'est Lois Scott, infirmière, qui a été à l'origine du développement conjoint de la télésanté et qui l'a défendue. Depuis ses origines au Nouveau-Brunswick, la télésanté a pris une ampleur telle que les Canadiens peuvent, peu importe où ils vivent, consulter des spécialistes en santé 24 heures sur 24, sept jours sur sept, en s'adressant à des services téléphoniques dotés par des effectifs infirmiers. La télésanté a aidé à réduire de façon spectaculaire le nombre de visites à l'urgence au Canada.

Fidèle à ses antécédents de pionnière, la profession infirmière continue de fixer le cap en optimisant la santé de toute la population canadienne. Cela signifie des services de conseil et de représentation visant à prévenir les maladies afin de garder les Canadiens en bonne santé et de leur éviter des séjours à l'hôpital.

Prenons l'exemple de Jane Brownrigg, infirmière de la santé publique à Ottawa, qui travaille avec des adolescents dans la lutte contre le tabagisme. Mme Brownrigg préconise des lieux publics sans fumée; ses collègues et elle ont exercé sur le conseil municipal d'Ottawa des pressions pour qu'il adopte un règlement sans fumée en 2001.

Les infirmières et infirmiers travaillent aussi avec les gouvernements à tous les paliers, ainsi qu'avec des urbanistes pour réduire les dangers environnementaux. Ils collaborent avec des agents de police, des pompiers et d'autres intervenants des services de protection civile pour faire en sorte qu'en période d'épidémie ou pendant une catastrophe naturelle, le savoir-faire et l'infrastructure soient mobilisés pour aider les gens qui ont des problèmes de santé physique et mentale.

Selon Christine Halpert, infirmière et gestionnaire des maladies transmissibles à Fraser Health en Colombie-Britannique, les membres de la profession infirmière ont un éventail sans pareil de connaissances spécialisées qui leur permettent d'affronter rapidement n'importe quel type d'éclosion parce qu'elles connaissent bien leur communauté. Halpert croit que les infirmières et infirmiers peuvent repérer les gens qui pourraient être à risque d'infection dès les premiers signes et prévenir ou enrayer la propagation de maladies comme les éclosions de méningococcies ou la grippe.

La valeur du travail d'équipe n’est pas inconnue pour les membre de la profession infirmière. Aux côtés de nutritionnistes, de pharmaciens, de médecins, de physiothérapeutes et d'autres professionnels de la santé, infirmières et infirmiers dispensent des services de santé dans des cliniques, des établissements de soins de longue durée, des hôpitaux et à domicile. Ils interviennent depuis longtemps dans de grands dossiers sociaux comme l'itinérance et le développement sain de l'enfant. Cathy Crowe, infirmière de rue de Toronto, a consacré sa vie aux itinérants du Canada en préconisant notamment un programme national de logement.

«Nous entendons souvent dire que les infirmières et infirmiers se trouvent au cœur des soins de santé, a déclaré Mme Smadu. Je pense que cela veut dire deux choses, soit que notre compassion nous lie cœur à cœur avec nos patients et que l'on reconnaît que le système de santé ne pourrait fonctionner sans notre savoir-faire et nos interventions. La Semaine nationale des soins infirmiers est une occasion de souligner les nombreuses contributions des infirmières et infirmiers dans leurs rôles variés. Nous vous invitons à regarder de plus près la profession infirmière.»