Serge Rivest honoré par Québec Science

Professeur à la Faculté de médecine de l’Université Laval et chercheur au Centre de recherche du CHUL (CHUQ), Serge Rivest est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neuroimmunologie. Le prix qui lui a été décerné récompense la découverte québécoise de l’année 2006 jugée la plus significative par les lecteurs du magazine.

Le chercheur et son équipe ont publié, dans l’édition du 16 février 2006 de la revue Neuron, une étude démontrant que les microglies, les cellules immunitaires du système nerveux central, loin d’être une des causes de la maladie comme cela était généralement admis dans la communauté scientifique, pouvaient s’avérer de puissants outils pour contrer la maladie d’Alzheimer.

«Les microglies provenant de la moelle osseuse ont un potentiel énorme dans le traitement des maladies du cerveau, puisqu’elles sont attirées vers les protéines toxiques et sont en mesure de les éliminer, a expliqué Serge Rivest lors de la cérémonie. Elles ont aussi l'avantage, contrairement aux autres types de cellules souches, d’infiltrer de façon naturelle les régions endommagées et de s’adapter aux conditions inflammatoires. Cette approche est très novatrice, sécuritaire et des plus prometteuses.»

Signalons que la deuxième place est allée à une chercheure de la Faculté de médecine de l’Université Laval, Barbara Papadopoulou, également du Centre de recherche du CHUL. Cette dernière a contribué à la mise au point du tout premier vaccin contre la fièvre noire, une maladie qui affecte annuellement de 1,5 à 2 millions de personnes et cause près de 80 000 décès.