Un voyage charitable au Niger

Accompagnée d’autres conseillers en voyage dans le cadre d’une expédition de familiarisation pour déterminer les possibilités de développement touristique au Niger, Sylvie Potvin (qui travaille chez Uniglobe Voyages Lachance à Place Fleur de Lys à Vanier) a découvert l’un des pays les plus pauvres de la planète.

L’expérience n’a pas tardé à devenir un véritable coup de foudre. En effet, la descente du fleuve Niger en pinasse afin d’y observer les hippopotames, la réalisation d’un safari dans le parc régional du W, le désert de l’Aïr et la visite des girafes du Kouré ont entre autres participé au charme de l’endroit.

Mais, outre les animaux et les paysages saisissants qui s’offraient au regard, Sylvie Potvin a surtout découvert le peuple du Niger, souriant et accueillant comme pas un. «Ces gens, d’une grande simplicité, peut-être parce qu’à l’abri de la surconsommation, savent prendre le temps de vivre, a-t-elle remarqué. Se serrer la main, s’informer de l’autre et lui offrir de partager son repas, c’est ce qui guide leur quotidien. Les vraies valeurs qui nous ramènent à l’essentiel, ils ne les oublient jamais.»

Profondément marquée par son passage en Afrique de l’Ouest, Sylvie Potvin s’est résolue à repartir pour le Niger en janvier 2007. «Toutefois, je ne voulais pas revenir les mains vides. Ainsi, en cinq semaines et avec l’aide de mon entourage, 6000 crayons furent amassés», explique-t-elle.

Profitant de l’aide de quelques contacts ayant gagné sa confiance lors de son voyage précédent, Sylvie Potvin a entrepris de visiter plusieurs écoles où elle a distribué 5400 crayons aux enfants. Partout, l’hospitalité était au rendez-vous.

«Que de merveilleux sourires j’ai vu naître sur les visages des enfants, s’est-elle réjouie. Si peu pour nous, tant pour eux! Quel bonheur de réaliser qu’un seul crayon puisse être la source d’une si grande joie! Ce peuple m’a amené à réfléchir sur les valeurs qui peuvent guider notre route.»

Cette seconde incursion enrichissante au cœur d’une nation africaine a décidément marqué Sylvie Potvin au point où elle envisage d’y effectuer un retour. Et puisque après tout 600 crayons n’ont pas trouvé preneurs lors du dernier voyage, voilà une bonne raison pour prévoir une troisième visite! Pour joindre Mme Potvin, il est possible d’écrire à syltor@sympatico.ca.