Loranger a-t-il vraiment livré la marchandise?

Le samedi 23 décembre dernier, le maire de L’Ancienne-Lorette déposait un budget équilibré de 8M$ sans augmentation de taxes. Un gel de taxes, c’est en principe une bonne nouvelle. Alors, pourquoi présenter ce budget en douce en ne remettant sur place qu'un mince document de 2 pages et en refusant de répondre aux questions des conseillers de l’opposition. Ce n'est qu’après l'analyse du budget détaillé, que nous avons reçu le 9 janvier, que l'on comprend pourquoi le maire a agi ainsi et surtout pourquoi il ne voulait fournir aucune explication.

Tout d’abord, parlons de la dette de L’Ancienne-Lorette et des nombreux règlements d'emprunt qu’a fait voter Émile Loranger. Le maire prétend que nous sommes alarmistes mais s'abstient pourtant de déposer les bilans trimestriels exigés par la Loi. Or, dans le budget 2007, nous retrouvons 568 000$ en intérêts à payer ce qui, au taux d'intérêt actuel, signifie que L'Ancienne-Lorette s'est endettée de près de 10 M$ en un an. Pourtant, il n'y a eu aucune acquisition ou réparation majeure d'infrastructure en 2006.

Pour mettre les choses en perspective, c'est comme si quelqu'un qui gagnait 40 000 $ par année avait augmenté sa dette de 50 000$ sans avoir fait aucune réparation ni ajout à sa maison. De plus, il n'y a pas un sou prévu dans ce budget pour la réparation des infrastructures de la ville et ce, malgré ses promesses électorales de payer comptant des immobilisations annuelles de 1,5M$ à même les revenus.

Voici un autre exemple. Après avoir affirmé pendant la période électorale que l'aréna était tout à fait adéquat et ne requérait que des réparations mineures, voici qu'il propose de nous associer à un projet d'aréna privé auquel il garantit l'achat annuel de 600 000 $ en heures de glace, tout en affirmant que ça ne nous coûtera pas plus cher que d’opérer l’Amphiglace. Or dans le budget 2007, les coûts nets de fonctionnement de l'aréna actuel sont de 145 000$. Où trouvera-t-il les 450 000$ annuels manquants?

En ce qui a trait aux revenus, Émile Loranger se montre pour le moins optimiste. Ainsi, il prévoit des revenus de 350 000$ via la «taxe de bienvenue», soit l'équivalent de la vente de 200 maisons, malgré le ralentissement prévu du marché immobilier en 2007. L’optimisme règne aussi au plan des inscriptions des non-résidents à la bibliothèque (200 000$), des revenus d'infractions à la sécurité routière (150 000$), etc.

D’autres éléments du budget nous amènent à nous questionner sur les priorités d’Émile Loranger. Le budget du Festival Lorettain, qui se déroule sur une seule journée, est de 60 000 $. Le coût net pour le camp d’été, qui dure 6 semaines, n’est que de 54 000$, suite à l’augmentation de 40% des frais d’inscription de l’été dernier. Et la piscine municipale utilisée par les enfants n’a même pas été réparée. Bien sûr, la visibilité médiatique du Festival est bien plus grande pour le maire que celle d’un camp d’été, mais pour les familles dont les deux parents travaillent, ce camp est une nécessité et est bien plus utile qu’une fête familiale d’une journée.

Pour terminer, dans l’édition de L’Appel du 27 janvier dernier ainsi que dans le dernier Lorettain, on peut y voir un Émile Loranger fier de son budget, estimant avoir livré la marchandise. Peut-on considérer qu’on a livré la marchandise lorsqu’on voit que la dette de la ville a augmenté de 10 Millions$ en une seule année, que l'équilibre budgétaire repose sur des prévisions optimistes des revenus et qu’il n’y a pas un sou en réserve dans le budget pour l’entretien des infrastructures? À ce rythme, où en serons-nous dans 4 ans?