Finances publiques: impasse totale à Québec

Les péquistes ont maintes fois usé de cette stratégie. Yves Séguin a lui aussi emboîté le pas tout comme les fédéraux. Voilà qu'aujourd'hui à Québec, la mairesse Boucher entre dans la danse. Profitant de son vent de popularité, elle met en garde les citoyens: «augmentation de taxes de 3% ou diminution de services». Ann Bourget rétorque: «un instant»! L'affaire devrait se régler, après bien des envolées oratoires et une multitude d'effets de toges, autour de 1,5% avec quelques services revus à la baisse. Et, le bon peuple rentrera dans sa chaumière se chauffer les pieds sur la bavette du poêle, repu d'un autre débat politique dont la fin était bien prévisible, convaincu qu'il vient de gagner le meilleur des deux mondes.

Si elle livre un budget assorti de hausses de taxes et de coupures de services, elle aura raté une opportunité rare d'imposer son empreinte sur l'administration de la capitale. Ceux qui ont invoqué le désir de changement pour voter en sa faveur, pourraient être tentés de prendre leurs distances. Au conseil, où elle est isolée face à une opposition bien structurée, elle risque de trouver le temps long. La pasionaria va devoir sortir ses griffes et certains fantômes des épisodes de son règne sur Sainte-Foy pourraient bien migrer aux alentours de la Côte-de-la-Fabrique et de la rue Desjardins.

Faire porter le poids de la situation financière difficile de la Ville de Québec sur l'administration L'Allier et sur les mirages qui accompagnaient le projet de fusion municipale est un fait. Mais voilà une réalité que Mme Boucher connaissait bien. En vertu de sa grande expérience de la chose municipale, elle ne peut plaider l'ignorance. C'est en pleine connaissance de cause qu'elle a brigué les suffrages.

L'impasse dans lequel elle est plongée est cruelle car il n'y a pas de véritable recette. Depuis les années 1970, tous nos gouvernements ont nagé allégrement dans le concept de l'«état providence». Profitant du contexte économique éclaté par la Révolution tranquille qui suivait les tristes années de la Grande noirceur, nos gouvernants ont inventé un modèle qui ne convient plus. Les syndicats ont largement profité de ce contexte favorable pour faire du Québec, l'état le plus syndiqué en Amérique. Rien n'était trop beau pour s'offrir collectivement un niveau de vie supérieur assorti d'acquis syndicaux qui sont devenus immuables.

Le vrai défi de la mairesse et des élus, est de réinventer le modèle. Revoir la fiscalité de manière à attirer et à retenir les nouvelles compétences qui seront à même de générer de la richesse. Le vrai défi de notre société, c'est aussi de créer un nouveau mode d'administration publique conforme à la profonde mutation sociale que nous traversons et abolir les paradigmes qui sont devenus paralysants. L'atteinte de ces objectifs fondamentaux requiert du leadership et une vision qui aillent au-delà de l'installation de postes de péages à l'entrée des villes. Question leadership, Mme Boucher n'a sûrement plus à en faire la démonstration. Question vision, la preuve reste à faire.