Natation universitaire : une première pour Rouge et Or aux États-Unis

«Ce sera une expérience enrichissante pour les athlètes. Ça va leur permettre de changer la routine, de s’amuser, de découvrir et du même coup ça fera un voyage culturel et sportif», mentionne l’entraîneur-chef Nicholas Perron qui en est à sa sixième saison à la barre du Rouge et Or.

Cette compétition s’annonce un tout nouveau défi pour les Lavallois puisqu’ils devront s’adapter à la façon de faire américaine. Contrairement aux Canadiens qui utilisent le système métrique, nos voisins du sud calculent leurs distances en verges, et nagent dans des piscines plus petites que celles utilisées normalement lors des compétitions canadiennes. Perron n’a aucun temps de référence ou de standards pour se comparer avec ses opposants. Il ne sait donc pas à quoi s’attendre en arrivant là-bas. Mais comme il l’a mentionné : « Je ne connais pas mes adversaires et je ne ferai pas de recherches pour les connaître non plus. On va là principalement pour prendre de l’expérience. » Les temps effectués cette journée-là, par contre, seront admissibles pour les qualifications du Championnat canadien.

Pour les dames, c’est une tout autre histoire. Elles ne sont que onze, mais onze nageuses chevronnées. Lors des compétitions, elles ont toutefois moins de chance de l’emporter puisqu’elles ne sont pas assez nombreuses pour participer à toutes les épreuves.

«Au Connecticut, il y aura 64 occasions de nager et je n’ai que onze filles. Je ne peux pas envoyer mes filles faire six courses. Il y en aura dans lesquelles nous ne serons pas représentés », admet l’entraîneur-chef des Lavallois. Il est tout de même très confiant de voir ses filles donner du fil à retordre aux autres formations.

À la suite de la compétition au Connecticut, les Lavallois auront deux semaines d’entraînements avant de se rendre à Toronto pour participer au Challenge universitaire du 26 au 28 novembre. Rappelons que le Rouge et Or aura la chance de recevoir le Championnat FQSE les 6 et 7 février 2010 au PEPS.

Lors de la première tranche de la Coupe universitaire, le 9 octobre dernier à Sherbrooke, la formation féminine avait pris le deuxième rang alors que les hommes repartaient avec les honneurs, permettant ainsi à l’Université Laval de terminer en tête au cumulatif des clubs devant Montréal. Le même scénario s’est répété la fin de semaine dernière lors de la deuxième tranche de la Coupe universitaire alors que les Lavallois ont raflé les honneurs au cumulatif des clubs. Les hommes ont terminé premiers alors que les dames prenaient le deuxième rang.