«Ça va être du gros basket!»

C’est que parmi les adversaires, Calgary et Western Ontario se sont toutes deux rendues en demi-finale du championnat canadien présenté en mars dernier à Ottawa.

En matchs préparatoires, l’équipe masculine n’a amassé que deux victoires en sept matchs, soit une dans leur tournée en Colombie-Britannique et une dans un tournoi à Kingston, Ontario.

L’entraîneur a vanté le talent de trois nouvelles recrues «qui ont un style de jeu très excitant». On promet aux partisans plus de rapidité et de profondeur. L’équipe pourra aussi compter sur Jean-François Beaulieu Maheux, qui a terminé au deuxième rang des meilleurs marqueurs au Québec avec une moyenne de 19,6 points par match. Paiement prédit une fois de plus une grande rivalité entre l’UQAM et Concordia, qui ont toutes deux une fiche de 10-6 l’an passé.

Du côté des femmes, l’entraîneuse Linda Marquis, qui en est à sa 25e saison, veut «travailler sur l’aspect collectif». Malgré leur jeunesse, ses joueuses ont amassé plusieurs années d’expérience et seulement deux nouvelles recrues se sont ajoutées. Parmi elles, Marie-Pascale Nadeau a été sacré athlète par excellence tout sport confondu du réseau collégial canadien l’an dernier.

Les deux entraîneurs se sont dits persuadés que leur équipe respective peut rivaliser avec toutes les autres formations au pays. Les premiers matchs de la saison régulière autant chez les hommes que chez les femmes seront disputés le 8 novembre à l’Université McGill. À domicile, le calendrier régulier débute de 14 novembre. Les Citadins de l’UQAM tenteront alors de faire bouger les paniers du Peps.