Un grand prix de l’Union cycliste internationale à Québec en 2010

Ces premières courses annuelles font partie d’un protocole d’entente d’une durée de quatre ans qui prendra fin en 2014. Organisées par Serge Arsenault, ces épreuves accueilleront les 500 meilleurs cyclistes du monde provenant d’une dizaine de pays et qui sont membres des meilleures équipes inscrites au circuit professionnel ProTour qui existe depuis 2005.

«En obtenant l’organisation de ces deux événements, nous avons obtenu ce que personne n’avait réussi à obtenir jusqu’à présent en Europe, a indiqué le grand responsable de la venue de ces deux courses, Serge Arsenault. Je dois souligner ici les appuis inconditionnels reçus des maires Régis Labeaume et Gérald Tremblay sans qui rien n’aurait été possible. Les reliefs des villes de Québec et Montréal sont faits sur mesure pour présenter de telles courses. Pour un, le parcours de Québec a été qualifié par les gens de l’Union cycliste internationale de difficile, majestueux et de magnifique.»

«Nous annonçons aujourd’hui la conclusion d’un travail amorcé il y a maintenant 10 mois, a souligné le maire de la Ville de Québec, Régis Labeaume. Nous accueillerons des événements de calibre international qui procureront une visibilité inestimable à nos deux villes. La présentation de ces deux courses internationales est un exemple probant de ce que la collaboration entre Québec et Montréal peut générer. J’en suis très fier.»

Pour sa part, le maire de Montréal, Gérald Tremblay, s’est dit bien heureux de voir Québec et Montréal s’entendre pour l’organisation d’événements autant prestigieux.

«Le cyclisme est suivi dans le monde entier, a-t-il précisé. La présentation de ces deux grands prix donnera une vitrine extraordinaire à nos deux villes d’autant plus que les courses seront télédiffusées sur Euro Sport et sur des chaînes spécialisées américaines et canadiennes. Les revenus générés viendront de plus diminuer les investissements de Québec et de Montréal.»

L’ex-cycliste et homme d’affaires, Louis Garneau, a pour sa part tenu à rendre hommage à Serge Arsenault lorsqu’il a été invité à parler de l’impact de ces deux courses pour les cyclistes québécois.

«Je me fais leur porte-parole pour le remercier de nous offrir la chance de voir à Québec un échantillon du célèbre Tour de France. Nous pourrons de plus voir à l’œuvre le sextuple champion de cette compétition, Lance Armstrong. Ce sera assurément un événement fantastique à suivre», de dire M. Garneau.

À ces deux grandes compétitions s’ajoutera une course de catégorie U-23 (moins de 23 ans) qui reliera Baie-Saint-Paul à Québec. Cette épreuve aura lieu le 9 septembre 2010 et regroupera les meilleurs cyclistes canadiens. Le peloton de coureurs sera par ailleurs complété de cyclistes européens et américains.