Les bateaux de croisières afflueront aujourd’hui et dans les prochains jours. Cette industrie joue désormais un rôle important dans l’économie et le tourisme de Québec. - (Photo archives, Luc Fournier)
La saison des croisières bat son plein au port de Québec
Depuis la venue du Queen Mary II il y a un peu plus de cinq ans, l’engouement pour les navires gigantesques à Québec ne se dément pas. Et celui des touristes à mettre le pied à terre au port de Québec non plus! À preuve, aujourd’hui, plus de 13 000 passagers feront de Québec leur point de départ ou d’arrivée pour leur croisière. Trois mastodontes flottants ceintureront le plus vieux quartier de Québec tout au long de la journée.
Le Crown Princess, le Norwegian Spirit et le Costa Atlantica font de Québec leur point de départ ou d’arrivée, aujourd’hui. Une journée historique, croit l’administration du Port de Québec.
Alors que le premier s’en retournera dans la Grosse Pomme, le deuxième arrivera de Boston avec quelque 1800 passagers. Il sera amarré au quai 103, le terminal de croisière étant déjà occupé par le Crown Princess. Le troisième navire provient quant à lui de l’Italie et sera amarré momentanément au quai de la Garde cotière canadienne.
Dimanche et lundi, c’est le Queen Victoria qui sera au port de Québec. D’une longueur de 300 mètres, l’hôtel flottant en est à sa première escale dans la Vieille-Capitale. Il a débuté son service en 2007 et peut embarquer à son bord 3000 passagers et membres d’équipage. Son arrivée est prévue pour dimanche, 9 h. Étant accosté au quai de la Garde cotière, il pourra être apprécié à partir de la terrasse Dufferin.
Un habitué de Québec
Parmi les navires qui connaissent bien le coin, le ms Maasdam est de ceux qui ont contribué à faire connaître la ville aux visiteurs étrangers, avec 100 amarrages dans la capitale. Près de 129 000 passagers ont pu fouler le sol de Québec depuis le 11 septembre 1999. C’est d’ailleurs ce navire qui a accueilli le 500 000e passager du Port de Québec depuis l’inauguration de son terminal en 2002.
Enfin, l’administration portuaire a annoncé hier la venue inaugurale de la ligne de croisière MSC Cruises en septembre 2010, une très bonne nouvelle pour l’industrie touristique à Québec. «La croissance de Québec sur le marché des croisières internationales amène un bassin important de touristes pour la région de Québec», souligne Gabriel Savard, directeur de l’Office du tourisme de Québec.