De jeunes hockeyeurs en tournée en Europe

«L'idée origine du fait que nous sommes des parents qui suivent nos enfants dans les divers arénas de la région, mentionne dans un premier temps le gérant de l'équipe et propriétaire de Voyages Paradis de Charlesbourg, Charles-A. Paradis. On a lancé l'idée d'organiser un tel périple et plusieurs familles ont démontré de l'intérêt. Finalement, 28 membres de huit familles ont mis le cap vers l'Europe pour participer à ce voyage sportif et culturel.»

Les jeunes joueurs de deuxième année pee-wee ou de première année bantam de même que leurs familles ont débuté leur voyage à Paris. Après une journée passée dans la ville, la délégation est partie vers Prague où la tournée en autobus a commencé pour se rendre finalement à Vienne où les Québécois sont revenus à Montréal.

«La principale difficulté que nous avons rencontrée a été de trouver des équipes à affronter. Un peu comme au Québec, on arrête de jouer au hockey pendant l'été. Je me suis rendu compte que l'on joue au hockey 12 mois par année en République tchèque et en Slovaquie. Nous avons donc visité les écoles de hockey parrainées par Jaromir Jagr et Marian Gaborik de même que de la plus importante école de hockey tchèque, la Pisek», précise l'organisateur de ce périple.

En tout et partout, les jeunes Québécois ont disputé six matchs lors de leur séjour en Europe. Ils ont conservé une fiche de deux victoires, trois défaites et un match nul. L'une des trois défaites a été en fusillade.

«Comme nous ne comptions pas assez de joueurs pour affronter nos adversaires, notre équipe était complétée par trois joueurs, soit un Tchèque, un Ukrainien et un Russe qui parlaient tous convenablement l'anglais. Nous avions un drôle d'alignement mais tous y ont trouvé leur compte», d'ajouter M. Paradis.

Les huit jeunes qui ont vécu cette expérience des plus enrichissantes sont Martin Chouinard, François Bolduc, Olivier Landry-Gagnon, Charles-Antoine Rouillard-Desaulniers, Mathieu Soucy, Simon Laberge, Frédéric Fusey et Charles-Alexandre Paradis. Un jeune de Toronto, Terry O'Connor, les a accompagnés. Trois entraîneurs les encadraient, soit Richard Bolduc, Jean Chouinard et Marc Laberge.

«Les Québécois ont développé d'excellentes relations avec les jeune Européens des villes qu'ils ont visitées. Ce fut pour eux un voyage mémorable qui restera longtemps graver dans leur mémoire tant du côté sportif que culturel. Ils ont vécu de très belles expériences au niveau sportif comme au niveau personnel», de conclure Charles-A. Paradis.