Les Capitales champions

Il s’agit de la deuxième conquête du championnat de la Ligue Can-Am dans les 11 ans d’existence des Capitales de Québec. En 2006, le gérant Michel Laplante avait guidé une équipe-cendrillon jusqu’à la victoire ultime. Cette fois-ci, Laplante a conduit une équipe formidable qui semblait destinée à gagner! « Dire que les bons gars ne gagnent pas n’a jamais été aussi faux », s’est exclamé Laplante à peine quelques minutes après le triomphe, regardant les joueurs qui ont travaillé avec ardeur depuis le début du mois de mai pour réussir un tel exploit.

Un peu plus tard pendant les célébrations, Michel Laplante a pris le micro afin de saluer les 3744 spectateurs qui applaudissaient à tout rompre pendant que les joueurs et entraîneurs s’arrosaient de champagne et soulevaient le trophée. « Je veux vous remercier pour votre support incroyable tout au long de la saison. Lorsque l’on perdait en première moitié de saison, vous étiez derrière nous et vous l’êtes encore aujourd’hui! Vous le méritez, merci beaucoup », a-t-il affirmé.

Cette victoire signifie beaucoup pour tous les joueurs et membres de l’organisation des Capitales. Patrick Deschênes, Michel Simard, Karl Gélinas, Patrick Scalabrini et Ivan Naccarata, qui évoluent pour les Capitales depuis la saison 2007, savouraient leur premier championnat dans l’uniforme des Capitales. Les recrues couronnaient leur première saison professionnelle aspergée de champagne. Et pour les vétérans Pierre-Luc Laforest et Éric Gagné, deux anciens du baseball majeur qui ont décidé de relancer leur carrière à carrière à Québec, c’était le couronnement d’une année magique. « Québec est le meilleur endroit où j’ai joué », scandait Laforest entre deux accolades et photos, pendant que Gagné s’amusait comme un petit fou à photographier ses coéquipiers.

Goefrey Tomlinson, le dernier « survivant » de l’édition championne de 2006, et Alex Nunez, un habitué des championnats, appréciaient la victoire comme des vétérans aguerris. « Je suis tellement content pour plusieurs personnes de cette organisation. Tout spécialement pour Éric Gagné en raison de son parcours et du match qu’il a lancé en finale. Aussi pour Karl Gélinas, qui a été excellent », a raconté Nunez.

Les Capitales avaient confié la balle à Karl Gélinas, qui souhaitait certainement faire oublier sa contre-performance de la saison dernière en séries éliminatoires. Presque un an jour pour jour, Gélinas avait débuté le dernier match des séries, mais s’était retrouvé dans une cause perdante. À la suite d’une première manche difficile, Gélinas a été solide jusqu’en septième manche, lorsque Laplante l’a remplacé au profit du releveur Brett Palanski. En six manches et un tiers, il a éparpillé cinq coups sûrs et trois points (un seul mérité).

Patrick Scalabrini a donné le ton à la rencontre en première manche en cognant un coup de circuit de deux points. Après une manche, les Capitales étaient parvenus à prendre les devants 4-2 et ils n’ont jamais regardé derrière. Scalabrini a terminé sa saison de travail avec deux coups sûrs et trois points produits en plus de jouer brillamment en défensive au premier coussin. Goefrey Tomlinson a amassé trois coups sûrs, dont deux doubles, dans la victoire.

En neuvième manche, le stoppeur Derek McDaid est embarqué sur le monticule pour fermer les livres. Il a semé l’euphorie dans le Stade municipal Greg Lemon à frapper un faible roulant à l’arrêt-court. À ce moment, le scénario de rêve s’est concrétisé!