La finale débute!

La saison régulière n’a pas été qu'une partie de plaisir pour les Québécois. Après une première moitié de saison décevante, les «Caps» ont connu une fin de saison extraordinaire, raflant au passage le championnat de la deuxième moitié de saison. L’alignement de frappeurs, avec Laforest en tête, s’est mis à produire et les lanceurs ont fait le travail escompté. Même le départ d’Eddie Lantigua, moins de deux semaines avant la fin du calendrier, n’a pas eu d’impact sur le rendement de l’équipe.

En demi-finale, les Capitales ont vaincu le Rox de Brockton en quatre très excitantes parties. Lors de la première rencontre, les Capitales ont effacé un déficit de cinq points après sept manches pour réaliser l’un des plus spectaculaires retours de l’histoire de l’équipe. Le lendemain, Michel Simard et Derek McDaid combinaient leurs efforts pour procurer une victoire de 6-3. Prenant la direction de Brockton avec une avance de 2-0 dans la série, les Capitales ont dû patienter jusqu’à dimanche pour finalement obtenir leur billet pour la finale.

Dans l’autre demi-finale, les Tornadoes de Worcester ont causé une grande surprise en balayant leur série contre les Jackals du New Jersey, auteurs de la deuxième meilleure fiche de la Ligue Can-Am et champions de la première moitié de saison. De leur côté, les Tornadoes ont pratiquement participé aux séries par défaut, en raison des piètres rendements des Skyhawks de Sussex et des American Defenders du New Hampshire. Les hommes de Rich Gedman ont conservé une fiche de 43-50 en saison régulière et ils sont entrés en séries avec une vilaine séquence de huit défaites.

La finale 2009 de la Ligue Can-Am est en quelque sorte une revanche de la série finale 2005. Bien que les deux équipes soient complètement transformées, on relate quelques similitudes. Tout d’abord, les Capitales étaient – et ils sont encore – les grands favoris. Les Tornadoes, une équipe d’expansion à l’époque, n’avaient rien à perdre. Sur papier, ils sont encore les négligés. De l’édition 2005 des Capitales, on retrouve Goefrey Tomlinson au champ centre et le gérant Michel Laplante. Pour Worcester, Chris Colabello, Yohanny Valera, Alex Pena, Eddie Pena, Omar Pena, Lucas Taylor et Rich Gedman sont toujours dans la formation. De son côté, Alex Nunez, qui a gagné une bague avec les Tornadoes, a changé de camp.

Les Tornadoes n’ont pas un alignement de frappeurs très redoutables. Ils comptent certes sur les services de Nick Salotti, Carlos Sosa et Chris Colabello, trois des dix meilleurs de la Ligue Can-Am au chapitre de la moyenne au bâton, mais les autres cogneurs ne sont pas si menaçants. Au monticule, les nombreux frappeurs gauchers des Capitales devront se méfier de Ryan Lobban et Zachary Zuercher, deux solides gauchers qui amorceront probablement les matches numéro un et deux. La clé pour les Capitales sera de quitter l’État du Massachussetts avec une victoire. Après quoi, tous les espoirs sont permis!