Les Capitales en finale

Les Capitales ont en effet accédé à la finale, hier soir, à la suite d’une victoire de 5-3 dans le match numéro quatre de leur série demi-finale contre le Rox de Brockton. Après avoir remporté mercredi et jeudi derniers les deux premiers matchs présentés à Québec, les Capitales ont dû attendre près de trois jours afin de pouvoir décrocher cette ultime victoire.

La pluie ayant empêché vendredi et samedi la présentation du match numéro trois, ce dernier a été disputé dimanche après-midi au Campanelli Stadium de Brockton. Les Capitales ont perdu un suspense par la marque de 6-5 avant de prendre une revanche définitive quelques instants plus tard.

Les Capitales se sont forgés une avance de 2-0 dès la troisième manche sur le triple de Josh Colafemina, qui a ensuite marqué sur une erreur de Melvin Falu. En cinquième manche, les Caps ont ajouté trois points au tableau à la suite de trois coups sûrs, de deux buts sur balles, d’une erreur et d’un frappeur atteint. Progressivement, l’attaque du Rox s’est faite menaçante. Un double de Christopher Valencia a conduit à une poussée de deux points de Brockton en fin de cinquième. Les locaux ont même réduit l’écart à deux points seulement en sixième manche, mais les releveurs des Capitales ont fermé la porte…

À son premier départ en séries éliminatoires chez les professionnels, Dan Sausville a été solide pendant les quatre premières manches avant de fléchir les genoux. En 4,2 manches de travail, il a encaissé deux points sur cinq coups sûrs et un but sur balles. Les releveurs Brett Palanski, qui méritait sa deuxième victoire des présentes séries, Jo Matumoto et Jason Schutt ont mis la table pour «l’homme de sable» des Capitales, Derek McDaid. Celui qui fait habituellement son entrée au Stade municipal sur la chanson Enter Sandman de Metallica a forcé le toujours dangereux Melvin Falu à frapper dans un double-jeu pour mettre un terme à la série.

Plus tôt dans la journée, les Capitales avaient raté une belle occasion d’éliminer le Rox. Les hommes de Michel Laplante savaient qu’ils devaient marquer tôt dans le match de sorte à récupérer le fameux momentum perdu en raison des rencontres annulés par la pluie. Le joueur par excellence de la Ligue Can-Am, Pierre-Luc Laforest, s’est assuré de faire mal à ses adversaires en cognant un simple de deux points dès la première manche.

Le Rox a cependant répliqué avec son arme favorite, les coups de circuits. Dominic Ramos, Keith Brachold et Clyde Williams ont cogné la longue balle aux dépens du partant Karl Gélinas en troisième manche. Soudainement, le Rox prenait les devants 4-2. En sixième, Pierre-Luc Laforest a servi la même médecine à Brockton en expulsant un retentissant circuit de deux points qui créait l’égalité 4-4.

«Aucun stade dans le monde n’aurait résisté à ce circuit», s’est amusé à raconter le descripteur François Paquet à la suite de cette bombe du numéro 39. Malheureusement, le Rox a ajouté un quatrième circuit, celui de Melvin Falu, contre le grand Gélinas en fin de septième. Ce coup de quatre buts a fait la différence puisque le Rox est demeuré en vie quelques heures de plus, savourant cette victoire de 6-5.

Quoi qu’il en soit, les Capitales participent à la finale de la Ligue Can-Am pour la quatrième fois au cours des cinq dernières saisons. Ils ont remporté le championnat en 2006 et subi l’affront du balayage en 2005 et en 2008. La série qui s’amorcera mardi contre les Tornadoes de Worcester est une revanche de la finale de 2005. Les Tornadoes, que personne ne voyait là à l’époque, avait battu les grands favoris en trois petites parties.

Les deux premiers matchs auront lieu demain et mercredi à Worcester. La série se déplacera dans la Vieille Capitale jeudi soir prochain. C’est donc au Stade municipal que la série entre les deux équipes connaîtra son dénouement.