Saint-Sauveur en fête : l’AGASO célèbre le dynamisme commercial local

Avec ses partenaires, le Centre Durocher, le Comité des citoyens de Saint-Sauveur, la Maison des Jeunes l’Ouvre-Boîte et le Patro Laval, l’AGASO a d’abord dû convaincre les commerçants de sortir dans la rue pour l’occasion. «Nous sommes le quartier de la mixité, il faut le montrer pendant la fête! Quand je suis arrivé, il y a trois ans, j’ai dû démontrer aux commerçants que la fête permettait un contact différent avec la clientèle et donc que c’était une occasion pour eux d’aller au-delà de leur profil habituel», se souvient Mario Bédard, directeur de l’Association des gens d'affaires de Saint-Sauveur.

D’autant plus que la rue Saint-Vallier a la particularité d’être une artère commerciale où vivent de nombreux résidents, beaucoup plus que sur d’autres rues du genre comme la rue Saint-Jean ou la Grande Allée. La visibilité que l’AGASO tente de donner à la fête depuis quelques années permet à la fois d’attirer dans les commerces cette clientèle naturelle de résidents et de nouveaux clients venus de tous les coins de la ville.

Les restaurateurs devaient aussi être convaincus de l’utilité de la fête, eux qui opéraient individuellement cette journée-là comme toutes les autres. Parallèlement, plusieurs propriétaires de restaurants se plaignaient de l’impossibilité d’ajouter une terrasse à leur commerce sur la rue Saint-Vallier. Pour Mario Bédard, c’était l’occasion de faire d’une pierre deux coups puisque les restaurateurs pouvaient en profiter pour s’étendre dans la rue, fermée à la circulation pour la journée.

La première année, il s’est contenté de prêcher par l’exemple avec l’aide de Le Dung du Restaurant Kim. L’année suivante, les restaurateurs ont été nombreux à lui emboiter le pas et à s’improviser une terrasse dans la rue. «Ça a été extraordinaire, même malgré la pluie de l’année dernière. Le concept permet aux restaurants d’être accessibles pour une clientèle qui n’ose parfois pas entrer dans les commerces», explique M. Bédard.

Pour les commerçants comme pour les restaurateurs, Saint-Sauveur en fête c’est aussi l’occasion de se connaître, de voir comment les autres travaillent, eux qui sont souvent enfermés de longues heures dans leur boutique. De plus, même les propriétaires de commerces qui n’ont pas pignon sur rue dans la portion fermée de Saint-Vallier ressentent les retombées de la fête selon M. Bédard.

Bref, encore cette année, le but de la fête pour les gens d’affaires du quartier, c’est de remercier la clientèle. «La meilleure façon de dire merci à nos clients, c’est de sortir à l’extérieur, de prendre le temps de leur parler, de leur montrer l’importance qu’ils ont pour nous», mentionne Mario Bédard. Enfin, un événement comme Saint-Sauveur en fête permet à l’AGASO de rallier de nouveaux membres et de montrer à quel point l’association se veut rassembleuse.