Université Laval : découverte majeure pour le monde médical

La caractéristique de cette bactérie est de résister dans certains cas à la vancomycine, un antibiotique utilisé en dernier recours dans les hôpitaux pour traiter les infections graves. Cette résistance provient d’un gène que possède le Clostridium lavalense. «Les microbes ont des poils un peu comme les humains ont des cheveux, et peuvent communiquer entre eux», explique le docteur Bergeron. De cette manière, ils sont capables de se transmettre des gènes d’un microbe à l’autre. Dans le cas de ce gène, cela favorise la propagation d’infections hospitalières comme les septicémies (infections sanguines) à entérocoques. En effet, les microbes qui ont récupéré ce gène peuvent facilement être transmis à d’autres patients d’un hôpital et ainsi compromettre l’efficacité d’un traitement à la vancomycine. «Ce n’est donc pas la bactérie en elle-même qui est nocive, mais bien le gène de résistance qu’elle transporte», précise le Docteur Bergeron.

Tous les humains sont porteurs de cette bactérie, mais dans la présente étude, seuls 5% des quelque 350 patients avaient une bactérie porteuse du gène de résistance.

C’est une découverte importante dans le monde médical, puisque les infections sont la première cause de décès dans le monde, et la troisième en Amérique du Nord.

Le docteur Bergeron a également fait part de la découverte d’un bacille similaire au Clostridium lavalense qu’il a nommé Ruminococcus gauvreauii, cette fois en l’honneur du professeur Léo Gauvreau de l’Université Laval.

Cette étude, débutée il y a plusieurs années, a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et Valorisation-Recherche Québec.