À la rescousse des oiseaux de la forêt boréale

Cette pétition est aussi remise aux premiers ministres des provinces canadiennes. Le gouvernement Charest s'est engagé à protéger 50% du Nord québécois. «Actuellement, l'aire protégée est de 8%. Un plan de conservation devra être établi pour protéger cette forêt, et ça

doit se développer de concert avec les populations autochtones, les gouvernements et les pouvoirs publics», note le directeur général de Nature Québec, Christian Simard.

Si la forêt boréale au Québec était protégée à 50% (au-delà du 51e parallèle), cela signifierait une superficie pouvant aller jusqu'à 600 000 km carrés. La province protégerait l'habitat de 106 à 320 millions d'oiseaux nicheurs, en plus de maintenir les bénéfices que cette forêt procure à l'environnement, soit la purification de l'eau, la production d'oxygène et le maintien du climat mondial tempéré.

Nature Québec souhaite une protection de la forêt boréale pour préserver l'écosystème de 325 espèces d'oiseaux qui s'y reproduisent et y nichent. Depuis 40 ans, leur population est en déclin. On observe notamment des déclins de 90% de la population de Quiscale rouilleux, 70% de la Mésange à tête brune et du Grosbec errant.

«La forêt boréale est considérée comme la pouponnière des oiseaux migrateurs des Amériques. On ne peut se permettre de perdre un écosystème si précieux», déplore le vice-président de Nature Québec, Charles-Antoine Drolet.

Ce déclin des populations d'oiseaux résulte d'une perte d'habitats, en raison de coupes forestières, l'exploration et l'exploitation minière et les développements hydroélectriques. «Pour le moment, les aires protégées sont déterminées en fonction des caractéristiques biophysiques plutôt qu'en fonction de la protection des oiseaux. Les habitats nordiques sont aussi importants que ceux du sud, puisqu'il y a une migration transcontinentale», résume M. Simard.