Répertoire mémoriel du patrimoine bâti planétaire

Ce livre abondamment illustré sur 960 pages de la collection «1001» se veut un testament visuel des plus grandes réalisations architecturales de tous les temps. Des pyramides d’Égypte à la pyramide du Louvre, du Taj Mahal au palais d’Hiver de Saint-Pétersbourg, du musée Guggenheim au stade olympique de Pékin, l'ouvrage rassemble dans une même chronologie toutes les régions et les cultures du monde.

En le feuilletant, on constate que certains pays ont été plus imaginatifs sinon prolifiques que d'autres. Ainsi, l'Angleterre domine le palmarès avec 119 bâtiments répertoriés, devant les États-Unis avec 98, la France 85, l'Italie 72, l'Allemagne 56, l'Espagne 46 et le Japon 34. La contribution canadienne au patrimoine bâti mondial s'avère plus modeste avec 11 éléments retenus, soit : la Biosphère, Habitat 67, le Centre canadien d'architecture et le Palais des congrès (à Montréal); l'Hôtel de ville, les Résidences universitaires et le Sharp Center for Design (à Toronto); le Musée d'anthropologie et la Maison Catton (à Vancouver); ainsi que l'Institut Perimeter de Waterloo et l'Église Sainte-Marie en Alberta.

Déception chauvine alors qu'aucune réalisation de Québec n'a été citée. Des bâtiments comme l'édifice Price, l'ancien palais de Justice, voire le Château Frontenac auraient pourtant mérité d'être répertoriés. Sans doute que le directeur du projet, Mark Irving, s'est attardé aux grandes villes du globe pour éviter l'éparpillement. Ce qui n'empêche pas les Éditions Trécarré de prétendre que : «Les 1001 Merveilles de l’architecture qu’il faut avoir vues dans sa vie couvre toutes les constructions de toutes les époques et de toutes les régions du globe, et charmera autant les spécialistes de l’architecture et du design que les amoureux de belles constructions.»