Kia Soul

Kelowna, Colombie-Britannique. L’automobile ne cesse de se réinventer et les constructeurs font preuve de trésors d’imagination pour trouver de nouveaux segments de marché. Kia devient avec la Soul le premier fabricant à présenter en sol canadien un véhicule Micro utilitaire. Nouvelle tendance ou mode passagère, il semble que le contexte économique et le goût grandissant pour des véhicules moins énergivore donnent raison à la première affirmation. Malgré son format compact, tout sur cette petite voiture respire le dynamisme. Ses ailes rebondies, ses jantes de 18 pouces (optionnelles) qui remplissent bien les ailes et plaisent au premier coup d’oeil, tandis que ses piliers A, B et C peints en noir lui donnent des airs de Range Rover. Les amateurs de personnalisation seront heureux d’apprendre que Kia a préparé un catalogue complet d’accessoire pour donner un caractère unique à votre Soul.

Le système audio occupe une place centrale dans la Soul. Un imposant haut-parleur siège au sommet de la planche de bord (sur les versions haut de gamme) et deux «hauts parleurs d’aigus» viennent coiffer les buses d’aération latérale. De série, le Soul comporte six coussins de sécurité gonflables, des glaces et des serrures à commande électrique, des rétroviseurs chauffants, une chaîne audio AM/FM avec lecteur de CD et MP3 munie d'une prise auxiliaire et port USB, la connectivité Bluetooth, les commandes audio au volant, les sièges chauffants et une foule d'autres caractéristiques. Kia propose aussi un ensemble audio plus haut de gamme de 315 watts transformant le Soul en boîte de nuit ambulante. Je dois malheureusement admettre que nous avons été très déçu, mon co-pilote et moi de la qualité du système audio. Premièrement, malgré des efforts répétés sur deux voitures différentes, il nous a été impossible de faire fonctionner la prise I-Pod. Et le système Audio de 315 watts sonne la boîte de conserve. Un mot enfin sur les LED de couleur rouge-orange qui peuvent êtres réglés pour réagir au volume de la musique et clignoter en cadence avec le rythme. Les amateurs de tuning apprécieront…

Kia affirme que les deux motorisations offertes dans la Soul sont nouvelles. La version de base est livrée avec un moteur 4 cylindres de 1,6 litre jumelé uniquement à une boîte manuelle à cinq rapports. Ce moteur de 122 chevaux qui comporte aussi des disques à tambours à l’arrière sans freins ABS ne représentera pas plus de 5% des ventes. Son unique raison d’être est le prix de 15 495$ qui va servir d’argument publicitaire pour attirer les clients chez les concessionnaires Kia. Les autres versions viennent avec un moteur 4 cylindres de 2,0 litres avec une boîte manuelle à cinq rapports ou automatique à quatre rapports. Les 142 chevaux sont à la hauteur, mais on ne peut en dire autant de la transmission automatique. Comment une voiture peut-elle se prétendre moderne et offrir une boîte à quatre rapports. Tout le monde est maintenant à cinq et à six, une faute impardonnable qui handicape le plaisir de conduire.

Lors du lancement, aucune version de base n’a été mise à notre disposition. Mes commentaires porteront donc sur les versions deux litres. Le Soul affiche un comportement routier excellent, tout en dynamisme et en rigueur. Tous sont livrés avec l'ESP, un plus pour la sécurité active. La suspension pseudo-McPherson offre un toucher de route assez ferme. Les prises de roulis sont limitées et les trains roulants assurent une bonne adhérence, spécialement avec les pneus de 18 pouces offerts sur nos modèles d’essai. La direction à assistance électrique, légère et directe, s’apprécie particulièrement en ville grâce à son très petit rayon de braquage. Les roues de 16 pouces de base vous procureront un brin plus de confort.

Petite citadine à l’habitacle généreux, cette sous compacte haute sur pattes permet de se distinguer à peu de frais. Avec un véhicule bien équipé à 15 495$, Kia risque de largement dépassé les objectifs de 5 000 à 6 000 ventes pour l’année 2009.

Présentation originale et soignée

Généreuse liste d’équipement de série

Habitabilité pratique et généreuse

Comportement routier agréable

Construction et finition sérieuses

Volume de coffre un peu juste

Volant non réglable en profondeur

Tenue de cap perfectible

Quelques plastiques encore cheap

base

L4 1,6 l DACT, 122 ch à 6300 tr/min

Couple 115 lb-pi à 4200 tr/min

Transmission manuelle à 5 rapports

0-100 km/h 13,2 s

Vitesse maximale 160 km/h

Consommation (100 km) 7,2 L

2U, 4U

L4 2,0 l DACT, 142 ch à 6000 tr/min

Couple 137 lb-pi à 4600 tr/min

Transmission manuelle à 5 rapports, automatique à 4 rapports (en option)

0-100 km/h 11,6 s

Vitesse maximale 175 km/h

Consommation (100 km) 7,8 l (man.)

Aucune

Indépendante / essieu rigide

1,6 litre : Disques/tambours

2,0 litres : Disques/Disques

À crémaillère, assistée

1,6 litre : 195/65R15

2,0 litres : 205/55R16

Empattement 2550 mm

Longueur 4105 mm

Largeur 1755 mm

Hauteur 1610 mm

Poids nd

Diamètre de braquage 10,5 m

Coffre 546 l, 1511 l (sièges abaissés)

Réservoir de carburant 45 l

1,6 litre : 15 495$

2U : 17 995$

4U : 19 935$

4U Retro : 20 495$

4U Burner : 20 995$