Daniel Laflamme, peintre du pied

Daniel Laflamme est né prématurément en 1958. Il souffre de paralysie cérébrale et n’a jamais pu se servir de ses bras. Ce qui n’empêche pas ses parents, qui refusent catégoriquement de le «placer», de l’élever comme une personne normale, suivant les conseils d’un médecin bien avisé. Heureusement, car la volonté de Daniel n’a jamais fait défaut et c’est en voyant à la télévision une jeune fille sans bras qui utilisait ses pieds pour accomplir diverses tâches qu’il décide qu’il en ira de même pour lui.

Alors que, jeune adulte, il passe une bonne partie de son temps au Centre François-Charron, il découvre la peinture et commence à suivre des cours particuliers en 1982. «Au début, on n’y croyait pas, on n’osait même pas espérer. On considérait la peinture comme un passe-temps, rien de plus», explique Claude Laflamme, le père de Daniel. Il en va tout autrement de l’un des intervenants du centre qui contacte l’Association des artistes peintres de la bouche et du pied (APBP). En moins de 15 jours, Daniel est accepté comme membre étudiant.

Le fonctionnement est simple : le peintre envoie ses œuvres à son rythme et elles lui sont retournées après avoir été reproduites. En échange, un montant d’argent est déposé tous les mois dans le compte en banque de l’artiste. Daniel envoie pour sa part une douzaine d’œuvres par année à l’association, ce qui lui permet d’être indépendant financièrement depuis 10 ans.

Une belle victoire pour Daniel qui n’avait pourtant pas l’intention de se contenter de gagner de l’argent : il allait être indépendant et habiter seul en appartement. Encore une fois, ses parents étaient sceptiques. «On n’y croyait pas, mais on l’a envoyé habiter avec son frère puis avec sa sœur en appartement. C’est elle qui nous a dit de ne pas nous inquiéter, que Daniel était tout à fait capable de vivre seul», raconte Claude qui passe quand même voir son fils à tous les jours.

Le père raconte avec émotion toutes les surprises qu’il a eues depuis que son fils vit en appartement. Daniel qui prépare une lasagne – il met des «pitaines» pour la sortir du four – ou encore qui a déménagé son ordinateur, rebranchant tous les fils lui-même. «Le temps ne compte pas pour Daniel, ce qui importe c’est de savoir s’il peut le faire lui-même.»

Il trouve d’ailleurs que les jeunes d’aujourd’hui sont très respectueux. «Dans mon temps, on ne se préoccupait pas des handicapés. Aujourd’hui, quand on va magasiner avec Daniel, il n’y a que les très jeunes enfants qui se retournent sur son passage, relate M. Laflamme. Pour tout le reste du monde, c’est parfaitement normal de le voir magasiner. Il y a 75 ans, une personne comme Daniel était un membre inutile de la famille, on le cachait dans le placard. Aujourd’hui, Daniel est respecté. Ça me fait chaud au cœur et j’en suis très fier.»

Malgré tout, l’avenir inquiète Claude Laflamme. «On ne rajeunit pas, ses frères et sœurs sont loin. Malgré tout, on essaye de ne pas trop s’en faire, surtout qu’on a commencé à s’inquiéter de bonne heure. Tant que je vais être capable, je vais continuer à venir voir Daniel tous les jours et à visiter des écoles avec lui», se contente d’indiquer M. Laflamme. Il espère bien que quelqu’un prendra la relève ensuite, mais se garde bien d’imposer quoi que ce soit à l’un des membres de sa famille.

<@CP>(Photo Thaïs Martel)