Prêt à signer un contrat de déneigement? Soyez bien avisé

«Que vous soyez en période de renouvellement de contrat ou résolu à confier ce travail pour la première fois, il ne faut rien laisser au hasard dans les clauses de votre contrat», insiste Mme Sophie Gagnon, directrice principale des relations publiques et gouvernementales de CAA-Québec.

«D'autant plus que depuis l'hiver dernier, des changements et des augmentations de tarifs s'annoncent. Pensons notamment aux clauses stipulant des frais additionnels lorsqu'une certaine quantité de neige aura été atteinte durant l'hiver, une rareté auparavant dans le déneigement résidentiel.»

À l'approche de l'hiver, plusieurs services artisanaux font leur apparition par vente itinérante, petites annonces ou brochures publicitaires. Comment choisir? Pour éviter tout ennui, mieux vaut opter pour un entrepreneur de confiance et s'assurer d'avoir ses coordonnées complètes. «Méfiez-vous de ceux qui ne donnent qu'un numéro de téléphone et qui pourraient s'envoler avec votre argent ou de ceux qui refusent de fournir un contrat écrit et des factures», fait valoir Mme Gagnon. Pour éviter ces mauvaises surprises, on fera soumissionner plusieurs entrepreneurs selon des critères identiques et précis. L'entrepreneur choisi devra en outre posséder une assurance responsabilité en cas de dommage aux propriétés de ses clients.

La règle d'or: toujours exiger un contrat écrit. Ce dernier doit prévoir la durée totale de l'entente, la quantité de neige minimale afin d'effectuer un déneigement et d'autres précisions telles que l'heure à laquelle le premier déneigement doit s'effectuer le matin, les zones à déneiger (balcon, escaliers, etc.) et l'endroit où sera disposée la neige, conformément aux règles municipales. «Il est aussi essentiel de s'entendre dès le départ sur les modalités de paiement. Votre signature sur le contrat vous engage à respecter les clauses et un acompte est donc inutile», ajoute Mme Gagnon, qui conclut: «Nombreux seront ceux qui troqueront la pelle pour le service de déneigement cette année, mais des hausses de tarifs de 10 % à 30 % en moyenne sont prévisibles, notamment en raison de la hausse du coût du diesel et du rude hiver 2007-2008. Hâtez-vous donc de magasiner pour dénicher la perle rare!»

CAA-Québec, organisme à but non lucratif fondé en 1904, offre à ses quelque 950 000 membres des services, privilèges et avantages dans les domaines de l'automobile, du voyage, de l'habitation et des services financiers.