Les grandes communautés religieuses de Québec:Un bel héritage du premier évêque François de Laval

Dès ses débuts, la Nouvelle-France pouvait compter sur deux congrégations réligieuses bien établies, les Jésuites et les Ursulines qui font leur marque dans plusieurs domaines. Les Jésuites fondent leur collège en 1635 à l'emplacement actuel de l'hôtel de ville de Québec. Qualifié de premier collège d'Amérique du Nord, il s'adresse à ses débuts aux jeunes Amérindiens et aux jeunes colons français. Après avoir aussi servi de résidence pour les Jésuites et de caserne militaire pour les Anglais après la conquête en 1759, le collège devient en 1930 un externat classique affilié à l'Université Laval. Quelques années plus tard, on construit un nouvel immeuble que l'on peut voir encore aujourd'hui sur le boulevard René-Lévesque sous le nom de Collège Saint-Charles-Garnier en mémoire de l'un de ses plus prestigieux élèves.

Pour leur part, les Ursulines, avec l'arrivée de Marie de l'Incarnation, assurent l'instruction des jeunes filles à compter de 1640 où le couvent compte déjà 18 pensionnaires. Ce nombre augmente à 50 l'année suivante tant et si bien qu'après la conquête anglaise l'école regroupe à la haute-ville plus de 300 élèves. La congrégation donne ensuite naissance au Collège Mérici et à l'école des Ursulines qui accueille aujourd'hui dans le Vieux-Québec plus de 400 jeunes filles de 5 à 12 ans.

De leur côté, c'est à la demande des Jésuites que les Augustines s'embarquent pour la Nouvelle-France afin d'établir un hôpital pur soigner les Amérindiens et les convertir par la suite. Elles s'installent d'abord à Sillery en 1640 près de la maison des Jésuites pour être plus près des autochtones. La congrégation est à l'origine de la fondation de l'Hôpital général et de l'Hôtel-Dieu de Québec.