L'aviation aussi a contribué à l'essor de Québec

C’est en 1929 qu’on procède à la construction de hangars situés sur l’emplacement actuel du Centre hospitalier de l’Université Laval (CHUL), à Sainte-Foy. Au début, l’avion est utilisé pour les services de courrier, en hiver.

Une décennie plus tard, soit en 1939, on aménage un terrain d’aviation à L’Ancienne-Lorette, en raison du début de la Deuxième Guerre mondiale et, deux ans plus tard, on construit les premiers hangars pour le corps de l’aviation royale canadienne et pour la huitième école d’observateurs aériens. L’aéroport relève alors de la Défense nationale.

Après avoir procédé à l’amélioration des installations aéroportuaires (feux de piste, voies de circulation et d’approche, etc.), on lance, en 1943, les premiers vols de passagers entre Montréal et Québec, de même que Mont-Joli et Sept-Îles. Le service est alors assuré par la Canadian Pacific Airlines.

En 1945, à la fin de la guerre, le ministère des Transports prend la relève de la Défense nationale et dix ans plus tard, entre 1955 et 1957, Trans Canada Airlines et Québécair débutent leurs activités. On y construit alors des rampes d’aires de chargement et une première aérogare. Cette dernière entre en fonction le 17 décembre 1957.

En 1959, on procède à l’installation d’un système d’atterrissage aux instruments, de feux d’approche à forte intensité, de même que d’un système de radar d’aéroport et de surveillance des voies aériennes pour le contrôle de la circulation aérienne. Et le progrès poursuit son envol avec le début, en 1964, du service par avion à réaction.

En 1973, une nouvelle aérogare est construite et au cours des années suivantes, on procède quelques agrandissements de la piste 06-24. Huit ans plus tard, une nouvelle route d’accès est construite et on renforce l’aire de trafic. Au cours des années suivantes, soit entre 1982 et 1984, l’aérogare connaît un agrandissement, l’ajout d’espaces de stationnement pour les automobiles et de l’agrandissement de l’aire de stationnement des aéronefs.

L’Aéroport de Québec devient, en 1993, l’Aéroport international Jean-Lesage, du nom de celui qui fut premier ministre du Québec du 5 juillet 1960 au 16 juillet 1966. On le voit comme le père de la Révolution tranquille.

Durant plusieurs années, et après de nombreuses demandes des gens d’affaires de la région de Québec et de la population, l’on a débuté, en 2006, les travaux de modernisation de l’aérogare, qui a récemment procédé à son inauguration officielle.

L’Aéroport Jean-Lesage fait partie du Réseau national des aéroports (RNA), composé de 26 aéroports jugés essentiels au réseau de transport aérien au Canada.

Pour de plus amples renseignements : www.aeroportdequebec.com