Sous le scalpel de Cuba (2/3)

«Je n’avais jamais pensé mettre sur pied une entreprise de la sorte, confie d’entrée de jeu la présidente de SSI, Lucie Vermette. Mais j’ai moi-même été piégée et j’ai dû être soignée pour une maladie qui pouvait mettre ma vie en danger. Après mon rétablissement, j’ai eu le goût de redonner quelque chose aux gens en souffrance.»

En un tour de main, elle a vu naître son entreprise, et s’est du même coup ralliée à un connaisseur du système de santé de Cuba, Alexandre Rhéaume. Depuis lors, son organisme, assure-t-elle, est venu en aide à près d’une centaine de personnes.

Des cas qui, sauf quelques rares exceptions, ont pu être soignés par les professionnels cubains. «Cuba offre les meilleurs soins de santé au monde, insiste Mme Vermette avec conviction. On a fait des recherches avant de lancer l’entreprise, on a fait le tour de l’île. De toutes les chirurgies et traitements exécutés sur mes clients, près de 100 % se sont avérés concluants. Ce n’est pas magique, mais les médecins de là-bas vont plus loin que ceux d’ici, ils ont moins peur.»

Parmi les interventions les plus fréquemment demandées, le traitement de la rétinite pigmentaire et les chirurgies orthopédiques arrivent en tête. Prisonniers des listes d’attentes, affaiblis, les malades ne voient d’autres options que de recourir à l’expertise cubaine. Le traitement de la rétinite pigmentaire, bien que controversé, intéresse une large part des gens aux prises avec cette affection qui, graduellement, rend les malades aveugles. «Quand les gens sont rendus chez nous, c’est parce qu’ils n’ont pas d’autres recours. Les médecins cubains sont les seuls à avoir développé un traitement pour stopper la rétinite pigmentaire. Les professionnels d’ici sont agressifs envers les médecins cubains. Mais certains médecins d’ici disent à leurs patients qu’ils risqueraient peut-être l’opération, étant donné que, de toute façon, ils deviendront aveugles», confie Mme Vermette.

L’engouement pour le tourisme médical est tel que Mme Vermette s’apprête à ouvrir une succursale dans l’est canadien et dans les provinces maritimes. Un nouveau bureau vient de plus de voir le jour dans la banlieue montréalaise.

«Il m’est déjà arrivée de rencontrer une femme médecin qui nous voyait comme une grande menace. Nous ne faisons pas l’unanimité, et nous en somme conscients. Nous respectons le travail des médecins d’ici. Mais ça prend des alternatives», conclut Mme Vermette.