Un match des étoiles terne et sans intensité

Je m'explique. Le hockey se veut un sport physique où l'intensité et la stratégie occupent une bonne place dans la qualité du spectacle offert. Tout ce qu'on a pu se mettre sous la dent dimanche dernier à Atlanta se résume à une démonstration des talents des joueurs qui ont été sélectionnés par le public et par les équipes d'entraîneurs. Les concours d'habileté de la veille étaient plus passionnants que le match en tant que tel.

Ma première impression en regardant la partie est que le jeu était dénué d'intensité, ce qui est pourtant l'élément fort du hockey. La Ligue nationale regorge de joueurs talentueux et nous en avons encore eu une preuve lors de cette rencontre. Mais il était très spécial de voir tous ces joueurs faire à peu près ce qu'ils voulaient sur la patinoire sans être importunés par qui que ce soit.

Même si j'ai regardé le match des recrues du coin de l'oeil, j'ai mieux aimé ce que j'y ai vu que lors du match des étoiles. Évoluant à trois contre trois, il y a eu des montées spectaculaires et de bons arrêts des gardiens de but. Cette rencontre est cependant tombée à plat au début des échappées des joueurs des deux associations.

Comme entraîneur, je n'ai pu m'empêcher de craindre une éventuelle blessure à l'aine chez les gardiens en raison de leurs fréquents déplacements latéraux. Mais mes craintes ne se sont pas matérialisées…

La formule du match des étoiles a été abandonnée il y a déjà quelques années déjà dans le circuit Midget «AAA». On organise plutôt au début du mois de décembre le Challenge Telus qui se veut un tournoi qui réunit les 16 équipes de la ligue. Le niveau compétitif demeure élevé car le premier match que chaque équipe dispute dans ce tournoi est inséré dans notre calendrier régulier.

Cette compétition permet de voir où notre équipe se situe dans la ligue. On peut y mesurer notre niveau par rapport à nos adversaires. On présente enfin avant la finale un match des joueurs âgés de 15 ans membres des autres équipes. Cette rencontre se veut un événement pour les dépisteurs des équipes Junior majeur qui sont fort nombreux à épier leurs faits et gestes.