Indices de ralentissement

Dans une économie où la valeur du dollar canadien a dépassé celle du dollar américain, les résultats initiaux ont été positifs au quatrième trimestre de 2007. La croissance de la production a été soutenue en octobre, tandis que l'emploi a progressé de 0,8% au quatrième trimestre malgré un affaiblissement en décembre.

De janvier à octobre 2007, le taux d'accroissement d'une année à l'autre du produit intérieur brut réel s'est accru, passant de 1,8% à 2,8%. Toutes les branches d'activité ont été en expansion, sauf l'industrie primaire (où les revenus sont demeurés élevés grâce à la fermeté des prix des hydrocarbures, des métaux et des céréales). Le commerce de gros a été le secteur qui a crû le plus rapidement (+9%), grâce à une augmentation de 11% du volume des importations. Le commerce de détail suivait (+6%), devançant le secteur de la construction ainsi qu'une abondance de services personnels et de services aux entreprises (hausses variant entre 3% et 4%).

Dans le secteur de la fabrication, la hausse a été de 1,2%, ce qui contraste vivement avec la baisse de près de 4% enregistrée au début de 2007. Les biens d'équipement et les automobiles ont été principalement à l'origine de ce revirement de situation. Quant à l'industrie du vêtement et à l'industrie forestière, elles ont continué d'afficher de lourdes pertes.

L'indice avancé d'ensemble a été en décélération au cours des trois derniers mois de 2007, surtout en raison de la faiblesse de la demande américaine de produits fabriqués. Une vive et ferme croissance des dépenses de consommation et dans l'habitation au Canada a compensé cette faiblesse.

Par ailleurs, la valorisation du dollar canadien a mis les Canadiens à l'abri des conséquences de la hausse marquée du prix des aliments dans le monde au cours des 12 derniers mois. En novembre, en raison de la hausse des prix du maïs et des autres céréales, l'inflation alimentaire a été de 4,3% dans la zone euro, de 5,1% au Royaume-Uni et de 5,4% aux États-Unis. Au Canada, le coût des aliments n'a progressé que de 0,6%.

Les produits de boulangerie et les produits céréaliers ont dominé au chapitre des hausses, tandis que le système de gestion de l'offre faisait monter les prix de la volaille, des produits laitiers et des oeufs. Pour compenser ces hausses, il y a eu des baisses respectives de 6% et de 11% pour les fruits et les légumes frais (dont les importations ont dominé en novembre). Aussi récemment qu'en juin, les prix de ces produits ont crû de près de 5%. On a enfin observé des diminutions modestes pour d'autres aliments comme le café, le poisson et la viande rouge.

Au Québec, le secteur de la fabrication était également une source de croissance au cours des derniers mois. Après avoir enregistré un faible troisième trimestre, les livraisons ont repris en octobre, entraînées principalement par la hausse la plus marquée du matériel de transport depuis mars.

L'industrie de l'aérospatiale est en plein essor, ayant livré pour 1,3 milliard de dollars de marchandises de plus entre janvier et octobre 2007 par rapport à la même période en 2006, ce qui constitue un sommet inégalé. Cette industrie a repris de la vigueur en raison d'importantes commandes à l'exportation: elle s'est classée en première position des exportations de la province en octobre en raison de ventes aux États-Unis et dans les Émirats arabes unis, devançant ainsi l'aluminium à ce chapitre.<@S2>(JPL)