Un optimisme mesuré

«D'emblée, j'affiche le plus grand enthousiasme, lance Paul-Arthur Huot, pdg de Pôle Québec-Chaudière-Appalaches. Les fondamentaux de la région sont extrêmement solides et nos pôles de force sont de véritables locomotives.»

Celui-ci donne en exemple les secteurs identifiés par la démarche ACCORD, qui vise à accroître la compétitivité des régions sur le plan international par le développement de créneaux d’excellence, qui possèdent un très fort potentiel. «Les astres sont très bien alignés, autant au niveau économique que politique, sans oublier le catalyseur que représente le 400e.»

Cette opinion est partagée par Jacques Fiset, directeur général du CLD de Québecqui ne se gêne pas pour afficher son optimisme. «Je suis un gars de party et le succès du 400e, j'y crois. Il y a, au-delà de la fête, une vitrine exceptionnelle pour Québec et une fenêtre d'opportunité incroyable pour le développement local.»

En plus de renforcer l'offre existante de produits touristiques, 2008 est l'occasion rêvée de l'élargir, croit M. Fiset. «C'est un enjeu constant au CLD que ce que l'on démarre ne soit pas un feu de paille, en particulier cette année.»

Le président de la Chambre de commerce de Québec abonde dans le même sens. «Nous vivons présentement un high où un événement n'attend pas l'autre, explique Daniel A. Denis. On voudrait en rajouter qu'on ne le pourrait pas. Le piège réside toutefois dans l'après 2008. Il faut déjà penser à l'année suivante pour éviter de tomber dans une sorte de marasme.»

Paul-Arthur Huot se fait d'ailleurs cinglant. «Il faut arrêter de se cacher derrière les mots! Avec une économie basée sur l'innovation et tournée vers l'extérieur, ça nous prend du monde qui parle anglais. C'est encore possible que de grandes entreprises comme Glaxo Smith Kline et Ubisoft s'établissent dans la région, mais ce problème de main-d'oeuvre rend la chose plus difficile.»

Les deux hommes s'entendent également sur la nécessité de poursuivre le développement de la nouvelle économie dans la région. «Le virage entrepris il y a une dizaine d'années va bien, mais il faut continuer dans le même sens. Il y a encore beaucoup de travail à faire», indique M. Denis.

«Le soutien au développement de nos entreprises de haute technologie est encore déficient, renchérit M. Huot. L'innovation est un moteur pour le futur et, si nous sommes relativement bien positionnés avec nos centres de recherche, encore faut-il que nos entreprises commercialisent ces belles idées.»

Si le capital de risque est insuffisant, le manque d'entrepreneurs l'est tout autant. «Nous devons absolument enrichir notre environnement entrepreneurial, poursuit le pdg de Pôle. Nous avons encore trop peu de ces entrepreneurs chevronnés qui ont réussi à l'international.»

«L'arrivée de M. Labeaume a eu un effet d'accélération et le ministre de la Capitale nationale, Philippe Couillard, prend à coeur ce dossier», se réjouit M. Huot.

«C'est une question de prospérité et d'ouverture sur le monde, ajoute M. Denis. Les gouvernements sentent que le projet fait consensus.»

<@CSi>- Jacques Fiset, directeur général du CLD

<@CSi>- Paul-Arthur Huot, pdg Pôle Québec-Chaudière-Appalaches

<@CSi>- Daniel A. Denis, président de la Chambre de commerce de Québec