Un premier roman pour Nora Atalla

«J'avais très envie d'écrire sur ce pays où j'ai habité durant deux ans et sur ce peuple que j'ai beaucoup aimé et qui a tellement à nous apprendre, explique Nora Atalla. En m'inspirant de choses que j'ai vues et de personnes que j'ai connues, j'ai voulu raconter leur histoire marquée par de nombreux déchirements.»

Écrit sur une période d'une dizaine d'années, La couleur du sang a nécessité plusieurs heures de recherche. L'auteure voulait que le cadre historique, politique et culturel du Zaïre de l'époque soit le plus juste possible.

«Je ne voulais pas prendre position pour l'un ou pour l'autre dans les conflits mais plutôt avoir un œil extérieur. Je l'ai réécrit six fois d'un bout à l'autre avant d'être pleinement satisfaite, souligne-t-elle. Au départ, on a l'impression qu'il faut tout dire, mais en cours d'écriture, on épure graduellement pour bien centrer l'histoire et ne pas perdre les lecteurs.»

La version finale, pour laquelle Nora Atalla dit avoir reçu de nombreux commentaires positifs, tient en 404 pages. Signalons que l'oeuvre est disponible dans la plupart des librairies du Québec.

La Fidéenne, qui a remporté plusieurs prix littéraires pour sa poésie contemporaine, mijote déjà un autre roman qui se déroulerait au Honduras, un autre pays où elle a habité. «J'ai envie de faire connaître d'autres pays aux gens mais ce sera très différent du premier, affirme-t-elle toutefois. Ce sera une intrigue plus psychologique et scientifique.»

Nora Attala travaille aussi, par l'entremise de son entreprise Écritout, à l'organisation d'un grand concours international de poésie dans le cadre du Sommet de la Francophonie qui aura lieu à Québec en 2008. Tous les détails sont disponibles au www.concoursecritout.com.

Et signalons que comme le veut la tradition, les lecteurs de L'APPEL auront droit à un conte de Noël signé Nora Atalla et intitulé «Le décrocheur de lune» dans l'édition du 19 décembre.