La crème du curling à Québec (4/4)

Ce sera la première fois que les meilleurs joueurs de curling à l'échelle mondiale feront une halte au Québec dans le cadre d'une étape du Grand Chelem de curling. Le fait qu'on estime qu'on a joué la première partie de curling au Canada sur les plaines d'Abraham en 1759 et parce que Québec est une excellente ville de curling ont incité les dirigeants du circuit mondial à y organiser cette étape.

Trois sections de six équipes chacune évolueront lors de cette étape du Grand Chelem de curling. Ils joueront des rencontres de huit bouts. En plus des équipes des Québécois Robert Desjardins et Martin Ferland, on pourra voir à l'œuvre les équipes du champion mondial en titre, l'Ontarien Glen Howard, du champion olympique de Turin, Brad Gushue, du médaillé d'argent aux Olympiques de Salt Lake City, Kevin Martin, de l'Américain, Todd Birr, etc.

Ce tournoi revêt une certaine importance en ce sens qu'il est l'un des rares événements canadiens considérés par l'Association canadienne de curling pour la qualification des Jeux olympiques de Vancouver de 2010. Les équipes peuvent accumuler des points lors de cette compétition et lors des trois autres prévues au calendrier du Grand chelem pour assurer leur participation aux qualifications olympiques prévues en 2009.

La compétition se mettra en branle le 28 novembre à 20 h par la tenue de cinq matchs en simultané. Les deux équipes québécoises évolueront lors de cette soirée d'ouverture. Martin Ferland affrontera Kevin Martin tandis que Robert Desjardins croisera le fer avec Randy Ferby.

Vingt parties sont prévues à chacune des journées du jeudi 29 et vendredi 30 novembre. La compétition se mettra en branle à 10 h. Les quarts de finales sont prévus le 1er décembre à 14 h alors que les demi-finales se tiendront en soirée à compter de 19 h. La grande finale de cette première étape du Grand Chelem de curling sera jouée le 2 décembre prochain à compter de 13 h.

«C'est la première fois que nous organisons une étape du Grand Chelem de curling et nous espérons que ce ne sera pas la dernière, a mentionné le président de l'Omnium BDO, Jean Boivin. J'ai par ailleurs obtenu l'assurance qu'une étape pourrait de nouveau être présentée à Québec en 2008 si notre organisation répond aux exigences des responsables du circuit mondial. De la manière que cela se passe jusqu'à présent, je suis bien confiant.»