Les fenêtres et leurs multiples facettes

Pour la fabrication des cadres de fenêtres, le bois, l’aluminium et le chlorure de polyvinyle, communément appelé PVC, sont les matériaux les plus souvent utilisés. Plus dispendieux, l’aluminium est fort populaire en raison de sa facilité d’entretien et de son côté esthétique. La fibre de verre, un peu plus récente sur le marché, est elle aussi plus coûteuse, mais comme l’aluminium, il s’agit d’un matériau durable et stable. Quant au PVC, très en demande également, il est apprécié pour son coût relativement bas, mais surtout parce qu’il n’est pas conducteur de froid. Ajoutons à ces choix le bois, dont l’aspect chaleureux et la résistance aux éléments en font un matériau attrayant et recherché.

Fenêtres à auvent, fenêtres coulissantes, à battants, à guillotine ou oscillo-battantes sont autant d’options qui s’offrent à vous. Plusieurs facteurs et considérations pratiques peuvent influencer votre choix quant au mode d’ouverture de vos fenêtres. Il s’agit bien souvent d’une question de goût et d’esthétique, mais le fabricant vous informera sur leurs particularités (entretien et nettoyage, résistance à l’effraction, mécanisme hors de la portée des enfants, etc.). Pour établir un bon comparatif, le coupe-bise – bande de matière fixée le long de la rive d’une fenêtre pour empêcher l’infiltration d’air – est aussi un des éléments clés.

Quel que soit le type de fenêtres, pour les rendre performantes sur le plan thermique, il faut penser au verre qu’on y insérera. Il n’y a pas de gain majeur en efficacité énergétique lié au vitrage comme tel : un vitrage thermos conventionnel a une résistance thermique d’environ R2.14 (facteur R: résistance thermique) alors que les vitrages les plus performants montent jusqu’à environ R2.8.

Il est possible de connaître la réelle performance de vos fenêtres grâce aux études d’étanchéité réalisées selon la norme A440. Les fabricants participent à ce programme d’évaluation et sont en mesure de vous informer sur ces tests de mesure. En général, une fenêtre est classée selon plusieurs cotes: de A1 à A3 pour l’étanchéité à l’air, de B1 à B7 pour l’étanchéité à l’eau et de C1 à C5 pour sa résistance aux surcharges causées par le vent. Plus ces cotes sont élevées, plus performantes sont vos fenêtres.

Les cadres d’aujourd’hui n’ont pas la largeur requise pour remplir la pleine épaisseur du mur. L’installateur se charge de poser le soufflage, cette pièce qu'on ajoute pour combler l’espace entre la fenêtre et la face intérieure du mur de gypse. On recommande les soufflages en bois recouvert de vinyle, lesquels nécessitent peu d’entretien et sont plus faciles à poser, contrairement à ceux en PVC, qui sont difficiles à fixer.

* (Source: Association provinciale des constructeurs d'habitations du Québec - APCHQ)