«Ce sera le plus grand événement historique de Québec»

Du 16 au 22 juin, Québec accueillera les célébrations qui auront lieu sur le site d’Expo Cité. Celles-ci se veulent bien entendu une façon pour l’Église catholique de souligner le 400e anniversaire de fondation.

Environ 15 000 congressistes accrédités prendront part à ce que le cardinal appelle une «grande fête populaire». En tout, il est question d’accueillir plus de 100 000 personnes. À l’heure actuelle, 50 cardinaux ont déjà répondu à l’appel et une centaine d’évêques d’une soixantaine de pays devraient faire le voyage à Québec.

Les festivités se dérouleront entre le Colisée Pepsi et le Centre de foires, mais la conclusion du Congrès se tiendra sur les Plaines d’Abraham. Les organisateurs disposent d’un budget variant entre 11 et 14 M $ pour assurer le bon déroulement des choses. «L’organisation va bon train», assure le cardinal.

Ce dernier a confirmé que plus de 3500 chambres d’hôtel étaient déjà réservées. C’est sans parler des 1500 autres à des endroits tels les résidences de l’Université Laval. Environ 5000 familles devraient aussi offrir leur hospitalité. «Tout le Mont-Sainte-Anne est réservé, il y a même des réservations à Trois-Rivières.»

On le comprendra, un événement du genre permettra d’importantes retombées économiques, tant dans la région qu’à l’extérieur de ses frontières. À titre d’exemple, explique Mgr Ouellet, la France a effectué un dépôt de 100 000 $ pour réserver 1300 chambres.

«Ce sera le plus beau cadeau fait par l’Église catholique à la Ville de Québec», mentionne le cardinal, qui rappelle que l’évangélisation de l’Amérique du Nord a son berceau à Québec.

D’ailleurs, dit-il, il y aura des activités pour satisfaire tout le monde. Parmi celles-ci, mentionnons la procession du Saint-Sacrement dans les rues de Québec qui devrait partir du Colisée, serpenter les rues de Limoilou et de Saint-Roch, pour se terminer à l’Agora. Mis à part l’ouverture et la fermeture, une vigile des jeunes et une messe orientale figureront aussi au tableau des manifestations de masse.

À ce sujet, Mgr Ouellet jure avoir bon espoir de le voir dans la capitale, sans toutefois pouvoir en dire plus. «J’ai un voyage à Rome en novembre prochain, raconte-t-il. Je vais faire tout mon possible pour décrocher tout ce que je peux décrocher.»

C’est que le pape aura 81 ans au moment du Congrès. Mine de rien, il doit tenir compte de sa santé et de sa résistance physique. Cela dit, c’est lui qui convoque le grand événement, lequel est organisé par l’Église locale.