Les préparatifs vont bon train

«Même si nous sommes encore à huit mois de la mise au jeu officielle, je ne serais pas inquiet si le tournoi débutait dès décembre prochain, a indiqué Jacques Tanguay. Ce championnat, ce sera la plus importante activité sportive à être présentée à Québec. Tous les intervenants mêlés de près dans le dossier abattent un travail colossal. Je pense ici notamment aux gens d'Expo Cité.»

Jacques Tanguay s'est même fixé l'objectif que les joueurs de hockey qui évolueront à Québec lors de ce championnat mondial repartent chez eux à la fin de la compétition aussi satisfaits que les joueuses de tennis qui participent au Challenge Bell, lesquelles estiment que ce tournoi est le meilleur de sa catégorie dans le monde.

La Ville de Québec risque de plus d'être bien attrayante pour les joueurs canadiens et québécois qui seront éliminés des séries printanières.

«Il risque d'avoir bien moins de refus de la part des joueurs canadiens qui trouvaient souvent bien difficile de s'expatrier trois semaines en Europe pour ces championnats, a poursuivi M. Tanguay. Québec a toujours eu une excellente réputation pour les joueurs de la Ligue nationale de hockey. Je crois que plusieurs Québécois accepteront de prendre part au championnat 2008.»

«Le travail accompli en quelques mois par les membres du comité organisateur est remarquable, a pour sa part précisé Claude Rousseau. Le dossier avance rondement et nous sommes confiants de livrer la marchandise même si nous sommes conscients qu'il y a encore beaucoup de travail à faire. La vente de 2 300 forfaits pour assister aux 30 matchs présentés dans le championnat à Québec est fort encourageante. Il y a même une agence russe qui a acheté pour 120 000 $ de billets. Québec est assurément un bon vendeur chez les Européens.»

De manière à assurer la réussite de l'événement, Claude Rousseau entend recruter dans les prochains mois plusieurs dizaines de parrains d'honneur de Québec, du Québec et du Canada qui mettront l'épaule à la roue. «Le Championnat du monde IIHF 2008 est un événement important pour le hockey. À nous de profiter de cette notoriété.»

«En ce qui me concerne, c'est un honneur extraordinaire d'être associé à Jean Béliveau à titre de coprésident d'honneur, a laissé entendre Patrick Roy. Le célèbre # 4 a fait beaucoup pour Québec. Les gens l'apprécient toujours autant et il possède toujours un charisme extraordinaire. Ce sera la première fois que ce championnat sera disputé en Amérique du Nord. Même si je n'ai jamais évolué dans un tel championnat dans ma carrière, j'entends apporter ma contribution au succès de cet événement.»

L'équipe Canada qui prendra part à ce tournoi tiendra son camp d'entraînement à Québec en plus de disputer deux matchs hors-concours au Colisée. Les huit équipes qui évolueront à Québec dans le cadre de ce championnat sont le Belarus, la France, la Suède et la Suisse dans le Groupe A de même que la République tchèque, le Danemark, l'Italie et la Russie dans le groupe D.

Des forfaits pour les 30 matchs du Championnat mondial IIHF 2008 incluant les quarts de finale, les demi-finales et les finales sont disponibles à la billetterie du Colisée Pepsi au coût de 400 $ dans les galeries, 800 $ dans les mezzanines et 1 200 $ dans les loges. Les intéressés doivent contacter le 691-7211 pour s'en procurer.