Nouveau pont Champlain: Québec se réjouit de la décision d'Ottawa

"On est très heureux de l'annonce du fédéral", a déclaré la ministre à l'occasion d'une conférence de presse portant sur les trains de banlieue de la région métropolitaine.

Selon son collègue Raymond Bachand, ministre du Développement économique, "il est plus intelligent" d'installer le futur train léger rapide prévu vers la Rive-Sud sur un nouvel ouvrage que sur l'actuel pont Champlain, ouvert à la circulation en 1962.

"Intégrer (le train rapide) au nouveau pont va nous permettre d'économiser de façon importante sur la construction de l'infrastructure", a relevé Mme Boulet.

De son côté, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, s'est montré sceptique face à cette annonce qui survient en pleine campagne en vue de l'élection partielle du 8 septembre dans la circonscription de Saint-Lambert, sur la Rive-Sud.

"Je pense qu'ils s'inspirent des libéraux, qui nous annonçaient la 30 à chaque élection, a-t-il lâché. (...) On nous fait le même coup."

"Qu'il (le ministre fédéral des Transports, Lawrence Cannon) donne l'heure juste aux citoyens de la Rive-Sud, de même qu'aux autorités municipales et au gouvernement du Québec", a ajouté M. Duceppe.

L'actuel pont Champlain doit faire l'objet de travaux majeurs dès l'an prochain. Il serait détruit une fois son remplaçant construit, d'ici 10 ou 15 ans. Ottawa dépense actuellement de 10 à 30 millions $ par année pour entretenir la structure.

Il est impossible, pour l'instant, de connaître le coût et le nombre de voies du nouveau pont. M. Cannon a toutefois précisé au journal que la "portée et la largeur" des voies seraient supérieures à celles de l'actuel pont Champlain, perpétuellement congestionné.

Même si elle est responsable du réseau routier québécois, la ministre Boulet n'a pas voulu se prononcer, lundi, sur le nombre de voies que le nouveau pont devrait comporter, s'en remettant à Ottawa.

Lawrence Cannon a par ailleurs indiqué qu'un partenariat public privé ferait "très certainement" partie des scénarios utilisés pour financer la construction du pont. Il est donc possible que le futur pont soit à péage.

"Ce n'est pas au fédéral de décider s'il y aura un péage ou pas sur le pont, a commenté Gilles Duceppe. C'est au gouvernement du Québec de décider de l'ensemble de sa politique, à savoir la place et le financement du transport en commun."

Julie Boulet a promis lundi de communiquer rapidement avec son homologue fédéral afin de discuter du projet. En juin 2007, elle avait envoyé une lettre à Ottawa afin de faire part de son intention d'intégrer le projet de train rapide au nouveau pont.