Afghanistan: les alliés de l'OTAN se réunissent en Nouvelle-Ecosse

Selon le ministre canadien de la Défense, Peter MacKay, les détails du plan américain seront au coeur des pourparlers informels qui se dérouleront à Cornwallis, et auxquels devraient prendre part le secrétaire à la Défense des Etats-Unis, actuellement Robert Gates, et son homologue de Grande-Bretagne, John Hutton, ainsi que d'autres membres de premier plan de la Force internationale d'assistance à la sécurité.

En entrevue, M. MacKay a dit espérer que le secrétaire Gates puisse fournir des précisions sur le calendrier et l'ampleur des engagements américains en matière de troupes additionnelles. Le ministre a souligné que le président élu des Etats-Unis, Barack Obama, a dit que son administration commencerait à retirer des troupes d'Irak dès son entrée en fonction, le 20 janvier, pour soutenir l'effort en Afghanistan. Au cours de sa campagne électorale, M. Obama a promis de déployer deux ou trois brigades supplémentaires en Afghanistan en 2009, en plus de la brigade que le président George W. Bush a décidé d'envoyer au mois de janvier. Chaque brigade compte entre 3500 et 4000 soldats.

Selon M. MacKay, les participants à la rencontre auront également l'occasion de discuter du gouvernement afghan, de la formation des forces afghanes et de la tenue d'élections en Afghanistan.

L'utilisation du Pakistan comme refuge par les talibans sera aussi abordée, a indiqué M. MacKay. Une campagne à venir contre les gros trafiquants de drogue en Afghanistan, qui suscite des réserves chez certains alliés, dont les Canadiens, devrait aussi susciter des débats.