Harper est responsable d'un éventuel déficit, croit l'opposition

Au lendemain du discours du Trône et au premier jour des débats en Chambre, le chef libéral Stéphane Dion a ouvert le bal en accusant les conservateurs d'être responsables d'un éventuel déficit budgétaire, notamment en s'étant privé d'une marge de manoeuvre en réduisant la TPS lors de leur précédent mandat.

S'il a confirmé qu'il donnerait son appui au gouvernement et voterait en faveur de l'adoption du discours du Trône, M. Dion ne s'est pas gêné pour s'en prendre avec vigueur au gouvernement de Stephen Harper qui, selon lui, a trop dépensé depuis son arrivée au pouvoir.

"Ce gouvernement, très conservateur sur le plan idéologique, n'est certainement pas conservateur dans sa gestion des finances publiques", a-t-il lancé.

Le directeur parlementaire du budget Kevin Page a annoncé jeudi matin qu'après avoir étudié les livres du gouvernement, il prévoyait une série de budgets déficitaires pour les prochaines années financières.

Cette conclusion, jumelée au passage du discours du Trône où le gouvernement indiquait qu'il "serait malavisé de s'engager à déposer à tout prix un budget équilibré à court terme", préparant le terrain à l'éventualité d'un déficit, a occupé toute la place dans les débats en Chambre et lors de la période de question.

Le premier ministre Stephen Harper a pour sa part défendu son bilan en assurant que le Canada était en surplus pour le présent exercice budgétaire. Il a néanmoins passé un long moment à parler d'économie, entre autres pour expliquer qu'il ne souhaitait pas de déficit "structurel", ouvrant ainsi lui aussi la porte à de futurs déficits, après le 31 mars 2009.

"Je pense que nous sommes tous d'accord que d'équilibrer un budget en haussant les taxes, en coupant dans l'activité gouvernementale essentielle ou en refusant d'intervenir à l'aube d'une crise économique serait un remède bien pire que la maladie elle-même", a-t-il soutenu.

Mais les partis d'opposition ont plutôt profité de l'occasion pour critiquer sévèrement un parti conservateur qui, tout au long de la campagne, promettait qu'un retour au déficit n'était certainement pas à l'ordre du jour.

M. Dion n'a pas manqué de rappeler que l'éventualité de ce déficit avait été qualifiée de "ridicule" par le premier ministre un mois plus tôt.

"Dans les faits, c'est le gouvernement qui a l'air ridicule aujourd'hui", a-t-il conclu.

Le chef néo-démocrate Jack Layton et le chef bloquiste Gilles Duceppe ont eux aussi joint leur voix pour attribuer au gouvernement conservateur la responsabilité de futurs déficits.

"(M. Harper) a fait beaucoup de mauvais choix et le plus grand mauvais choix a été de réduire les impôts pour les plus grands entreprises rentables, les banques et les pétrolières", a avancé M. Layton.

Pour Gilles Duceppe, M. Harper devrait admettre qu'il s'est trompé en affirmant qu'il ne prévoyait pas de déficit.

"Je pense qu'il devrait dire "oui, j'avais dit qu'il n'y aurait pas de déficit, je me suis trompé"", a-t-il indiqué à sa sortie des Communes. Selon lui, soit les conservateurs se sont trompés sur cette question, soit ils le savaient mais auraient menti aux électeurs.

Tant M. Duceppe que M. Layton voteront contre le discours du Trône, qui est de facto lié à un vote de confiance en Chambre. Voilà pourquoi les libéraux se retrouvent contraints à voter en sa faveur, pour éviter que le pays, qui vient de sortir d'une élection, n'y soit pas replongé en si peu de temps.

Les libéraux proposent néanmoins un amendement à ce discours, dont le contenu sera débattu par les parlementaires dans les prochains jours.

Ils réclament notamment une présentation détaillée de l'énoncé économique présenté jeudi prochain par le ministre des Finances, Jim Flaherty, et ce, pour tous les députés de la Chambre, au moins trois heures avant sa présentation publique.

Les députés libéraux demandent également que le gouvernement conservateur reconnaisse sa nature minoritaire et la nécessité de collaborer avec les autres partis fédéraux, particulièrement sur les dossiers économiques.