Afghanistan: les Libéraux espèrent un engagement ferme des Conservateurs

«Au cours des derniers mois, l'actuel gouvernement nous a donné des réponses évasives et même des informations erronées sur cette mission. Nous savons maintenant pourquoi: les Conservateurs tentent de détourner l'attention du fait qu'ils vont revenir sur l'engagement qu'ils ont pris l'été dernier lorsqu'ils ont pressé le Parlement d'accepter leur motion concernant la prolongation de la mission jusqu'en février 2009», a déclaré M. Coderre.

«Le Parlement ne s'est pas prononcé en faveur d'une mission à durée indéterminée de lutte contre l'insurrection. Si les Conservateurs avaient voulu vraiment respecter la volonté du Parlement, ils auraient voté en faveur de notre motion d'aujourd'hui, qui ne fait que reconfirmer la date butoir qu'ils ont eux-mêmes fixée. Mais en votant contre notre motion, ils confirment qu'ils n'ont absolument pas l'intention de mettre fin au volet militaire de notre mission dans deux ans.»

La motion libérale présentée aujourd'hui demande au Premier ministre Stephen Harper de faire savoir immédiatement à l'OTAN que le Canada mettra fin à ses opérations militaires dans le sud de l'Afghanistan en février 2009. Les conservateurs et les néo-démocrates se sont prononcés contre cette motion.

«Le ministre de la Défense affirme régulièrement à la Chambre des communes que le Canada est engagé dans des opérations de combat seulement jusqu'en février 2009», a ajouté M. Coderre.

«Cela nous permet de nous poser les questions suivantes: Pourquoi les conservateurs n'ont-ils pas appuyé notre motion aujourd'hui? Pourquoi ont-ils besoin de cette marge de manouvre? Pourquoi refusent-ils de communiquer leur décision à nos alliés maintenant pour que ces derniers puissent se préparer adéquatement à prendre le relais après l'une de nos missions militaires les plus longues et les plus importantes des 50 dernières années?

«C'est à croire qu'ils sont contre cette motion parce qu'ils s'opposent à la date où les troupes reviendront au pays. Mais nous ne pouvons demander à nos troupes de continuer à porter sur leurs épaules une aussi grande part de cette responsabilité pour une période indéfinie. Les Canadiens méritent de savoir sans équivoque si leurs soldats poursuivront leurs opérations de combat après février 2009 et dans quelles circonstances cette date butoir sera repoussée», a-t-il renchéri.

M. Coderre a ajouté que l'engagement du Canada concernant la reconstruction et la sécurité de l'Afghanistan ne se limite pas à nos opérations militaires à Kandahar. Le Parti libéral tient à ce que la mission canadienne en Afghanistan soit constructive, à ce qu'elle repose sur des principes et à ce qu'elle soit axée sur la diplomatie et l'aide au développement.

«Notre groupe parlementaire appuie entièrement les courageux effectifs des Forces armées canadiennes en Afghanistan. Nous croyons que la reconstruction de ce pays est une cause noble et valable qui doit être expliquée clairement aux Canadiens. Nos citoyens et nos militaires méritent que le gouvernement s'exprime clairement sur cette importante mission.»

* (Source: Parti libéral du Canada)