Un sondage rejette le projet d'épicerie-école

Or, le projet était déjà marqué au fer rouge par des allégations de conflit d'intérêt puisque l'ex-maire de Québec Jean-Paul L'Allier siégeait au comité aviseur chargé d'analyser les offres découlant du processus de sélection du gestionnaire et commanditaire de la chaire de recherche. En raison de son association à la firme d'avocats Langlois Kronstrom Desjardins dont Sobeys est un client influent, celui-ci fut contraint de quitter le comité. Par la suite, ce fut au tour du doyen de la Faculté des sciences de l'agriculture et de l'alimentation, Jean-Paul Laforest de subir les foudres de la faune étudiante parce qu'il venait d'accéder à la présidence du comité de sélection des propositions, d'où l'apparence de conflit d'intérêt. Devant la polémique on jugea pertinent de mettre un terme au processus.

Une seconde période d'appel d'offres s'est ouverte le 23 janvier dernier. Pour l'heure, celle-ci est complétée et on ne connaît pas encore les conclusions de l'opération. L'annonce devrait être faite sous peu.

On peut croire que la population estime que ce n'est pas en permettant l'intrusion de grandes surfaces marchandes sur le campus qu'on solutionnera le problème du sous-financement des universités. Il serait en effet curieux que nos institutions troquent avec des entreprises privées le privilège d'engranger d'importants revenus, de façon récurrente, en retour d'un investissement que quelques millions pour créer une chaire universitaire.

Le sondage indique on ne peut plus clairement que la communauté invite l'Université Laval à refaire ses devoirs dans sa quête de financement. L’institution doit se méfier de ceux qui évaluent leur implication sous la seule notion mercantile. Bien entendu un important contributeur peut s'attendre à une certaine visibilité. Aujourd'hui, c'est un supermarché, demain ce sera une quincaillerie grande surface, et pourquoi pas un centre-jardin en lieu et place des Jardins Van den Hende. L'université est un centre intellectuel, un espace consacré à la formation de talents, sûrement pas un centre commercial.