La Charte est la clé de voûte de la démocratie canadienne selon Stéphane Dion

«La Charte nous a légué un héritage bien trop précieux pour que nous demeurions indifférents face à ceux qui, par antagonisme ou par négligence, chercheraient à le miner. Il y a d'autres batailles à mener. Il y a d'autres droits à acquérir», a déclaré M. Dion lors d'une conférence donnée à l'Université d'Ottawa pour souligner le 25e anniversaire de la Charte.

Le chef libéral a promis qu'un gouvernement libéral:

- Rétablira la Commission du droit du Canada.

- Rétablira le Programme de contestation judiciaire.

- Appliquera une procédure juste et non partisane de sélection des juges.

- Augmentera les crédits fédéraux en faveur de l'aide juridique afin de donner à tous les Canadiens les moyens de se défendre devant les tribunaux.

Il a ajouté qu'un gouvernement libéral défendra fermement la Charte canadienne des droits et libertés, qui est l'un des fondements de notre démocratie. «Les Canadiens sont très fiers de la Charte canadienne, de ce qu'elle a apporté à notre pays, et de ce que notre pays, grâce à la Charte, a apporté au monde», a dit M. Dion.

«Au cour de la Charte, il y a l'affirmation que l'égalité entre tous les Canadiens est la clé de voûte de notre démocratie. La Charte est au-dessus des frontières et des considérations politiques et a contribué au succès de l'une des fédérations les plus pluralistes au monde sur les plans ethnoculturel et linguistique», ajoute-t-il.

M. Dion a noté l'absence remarquée du Premier ministre Harper et de représentants du gouvernement conservateur à cette conférence qui marquait 25 années d'égalité des droits, égalité enchâssée dans la plus importante des lois canadiennes.

«Je pense que le Premier ministre du Canada doit se faire un point d'honneur de célébrer publiquement la Charte des droits et libertés. La Charte est tellement plus qu'un document juridique! Elle définit la direction que nous voulons prendre comme pays, elle représente l'image que nous voulons que les autres aient de nous. Elle représente la vision idéale de ce que notre pays peut et doit réaliser. Elle constitue l'autoportrait d'un Canada que nous voulons passionnément voir se concrétiser, a-t-il poursuivi.

«La Charte des droits et libertés ne peut pas être modifiée sans le consentement de sept provinces représentant 50 % des Canadiens. Mais elle peut être affaiblie par un gouvernement fédéral qui ne veut pas s'engager à en garantir l'application à tous les Canadiens.»

En septembre dernier, le premier ministre Stephen Harper a aboli la Commission du Droit du Canada et le Programme de contestation judiciaire. Son gouvernement a également tenu un vote pour revenir sur le droit des homosexuels au mariage, supprimé la catégorie «hautement qualifié» de la procédure de sélection des juges et admis qu'il cherchait à noyauter les tribunaux en y installant des défenseurs de l'idéologie conservatrice.

* (Source: Cabinet du chef de l'opposition du Canada)