Poursuivre sur notre lancée en Afghanistan

J’ai vu des jeunes hommes suivre une formation pour devenir menuisier, soudeur et ouvrier en métallurgie dans une école professionnelle à Kaboul. Ces cours seront également dispensés à Kandahar, les deux écoles étant financées par le Canada. Des projets de ce genre donnent espoir aux Afghans, car les jeunes hommes en question pourront à leur tour enseigner les techniques apprises dans leur village.

J’ai aussi rencontré des femmes qui peuvent profiter de petits prêts afin de lancer leur propre entreprise; il s’agit d’un autre projet financé par notre pays. Ainsi, les Afghanes peuvent subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. De tels projets aident l’Afghanistan à bâtir une société stable, démocratique et autosuffisante.

À Kandahar, j’ai également pu constater le zèle dont fait preuve la police nationale afghane qui s'emploie à faire respecter la loi et à protéger les citoyens. Lors de ma visite, j’ai remis aux forces de police des fournitures dont elles avaient grandement besoin pour accomplir leur travail, notamment des gants d’hiver et des blousons neufs fabriqués par des entrepreneurs locaux. J’ai aussi annoncé le versement d'une contribution de 10 M$ qui permettra aux agents de la police nationale de toucher leur plein salaire directement des banques, au lieu de le recevoir par des méthodes inhabituelles ou peu fiables.

Lors de son allocution de la semaine dernière prononcée à Québec, ma collègue Josée Verner, ministre responsable de l’Agence canadienne de développement international, a procédé à plusieurs annonces de financement afin d'améliorer les conditions de vie des Afghans. La ministre a notamment annoncé le versement de fonds à l’UNICEF afin de soutenir la santé des mères, l’alphabétisation des femmes et le financement de programmes de reconstruction. Cette enveloppe vise aussi à appuyer divers projets de développement à l’initiative des collectivités et des activités de déminage dans la province de Kandahar.

Il est évident pour moi que le peuple afghan est déterminé à surmonter tous les obstacles et à avoir un meilleur avenir. Les progrès enregistrés jusqu’à maintenant témoignent de la volonté et du courage dont fait preuve la population.

Les initiatives des militaires canadiens, de même que de leurs partenaires internationaux, ont permis d’améliorer les conditions de sécurité. Celles-ci sont essentielles au développement et à la reconstruction. Le Canada a la noble tradition de ramener la paix et la stabilité dans des régions du monde qui ont connu des bouleversements. Les Canadiens se trouvent en Afghanistan à l’invitation du gouvernement démocratiquement élu. Avec leurs partenaires, ils cherchent à favoriser la sécurité, le développement économique et social et à promouvoir la gouvernance.

Les efforts déployés par le Canada suscitent la reconnaissance. Durant ma visite, j’ai rencontré le président Hamid Karzaï. Celui-ci a évoqué la générosité des Canadiens et les mesures prises par notre pays afin d'aider les habitants de son pays à édifier une société stable, démocratique et autosuffisante. Il a exprimé sa gratitude en disant que les «Canadiens mettent leur vie en jeu afin d’extirper notre pays de la pauvreté et de l’exploitation. Ils viennent dans notre pays armés de bonnes intentions et nous leur en sommes reconnaissants.»

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* (Source: Peter MacKay, ministre des Affaires étrangères et ministre de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique)