Lumière sur l’optique photonique

Toutefois, les jeunes se lancent trop peu dans cette voie lorsqu’il est temps de faire leur choix de carrière. Ainsi, l’optique photonique tend à devenir un de ces domaines où la pénurie de main-d'œuvre spécialisée se fait sentir.

C’est dans cette optique qu’ont été créés les Jeux photoniques, à l’Université Laval. Une espèce de baptême de cette science par l’entremise de jeux plutôt… futuristes!

Sept défis attendaient les jeunes finissants qui ont choisi l’option science. Des élèves des écoles Vanier, Jean-de-Brébeuf et la Camaradière.

Dans un des laboratoires du pavillon Alexandre-Vachon, de petites voitures munies de plaquettes photosensibles – propulsés à l’énergie solaire – sont installées sous une puissante lampe. Un élève doit ensuite, à l’aide d’une grosse loupe ou d’un miroir, concentrer la lumière pour la diriger sur la voiture afin de la faire rouler jusqu’au fil d’arrivée.

Dans une autre salle, les futurs scientifiques jouent au mini-putt photonique. À l’aide de miroirs, les jeunes doivent faire rebondir un rayon laser afin qu’il pointe dans le portail d’arrivée.

Dans le nouveau pavillon d’optique photonique, d’autres expérimentent un système de sécurité. Un jeune doit simuler le vol d’un objet, bien que plongé dans le noir. Dans la salle adjacente, on peut suivre le parcours du «voleur» avec une caméra spéciale. Les élèves indiquent le chemin jonché de barrières laser au voleur, qui doit éviter les obstacles.

Pour l’organisatrice, Gabrielle Thériault, ce genre d’événement est important afin de faire connaître cette discipline aux jeunes, à la veille de leur choix de carrière. «Il y a eu un déclin dans les sciences en général», observe-t-elle.