Un étudiant aide à la scolarisation des jeunes filles en milieu rural au Togo

Après un vol Montréal-Casablanca (Maroc), l’étudiant de Québec a pris un autre avion, cette fois en direction du Togo, pour aboutir à Lomé, capitale de plus de 730 000 habitants. Basé dans cette ville au sein d’un organisme non gouvernemental, le principal intéressé a rapidement fait son entrée dans le vif du sujet.

«J’ai pris part à ma première mission trois jours après mon arrivée. C’était à environ 600 km au nord de la capitale, tout près de la frontière avec le Burkina Faso. J’ai dormi dans des maisons en terre cuite avec un toit de paille. Il n’y avait pas d’hôtel dans le coin. C’était super excitant, c’est ce que je voulais vivre en allant là-bas.»

Si le projet touchait les communautés en milieu rural, il ciblait plus particulièrement les jeunes filles, question de leur permettre de terminer des études primaires.

«En milieu rural, les enfants ne vont pas toujours à l’école, surtout les jeunes filles, explique-t-il. Elles restent souvent à la maison pour aider à faire toute sorte de tâches.»

«C’est important de construire des écoles, mais aussi des installations sanitaires et des puits parce qu’il n’y a pas d’eau à proximité. Je ne donnais pas de cours, je n’étais pas là pour ça.»

En dépit des différences physiques et culturelles, les Togolais ont réservé un bon accueil au jeune Québécois. Les chefs des villages ont fait preuve d’une grande générosité en lui servant une grande quantité de nourriture, malgré une situation de pauvreté très présente.

«Je dirais que des fois, nous avons peut-être été trop mis sur un piédestal par rapport à ce qu’on méritait vraiment», mentionne-t-il.

Rares sont les liens entre le génie mécanique et l’aide à la scolarisation des jeunes filles en milieu rural. Conscient de ce fait, Jean-Michel Nadeau se servira en revanche pendant longtemps de l’expérience de vie acquise.

«J’ai maintenant une vision très différente du monde. Tous les complexes, les œillères et les idées préconçues qu’on peut avoir… Mon expérience apportera une vision différente dans le travail que je vais faire plus tard.»