André Letendre, ambassadeur de l'histoire de Beauport

«La Nouvelle-France prend son véritable essor sous le pouvoir du cardinal de Richelieu qui, en tant que ministre principal du roi Louis XIII, crée la Compagnie des Cent-Associés dont l’objectif vise à favoriser le développement démographique, économique et religieux de la nouvelle colonie française. Ainsi, cette compagnie concède, le 15 janvier 1634, la première seigneurie à Robert Giffard. Cette seigneurie se nomme Beauport et se situe à proximité de Québec fondée en 1608 par Champlain. Son territoire a une lieue de largeur sur le front du fleuve Saint-Laurent, entre la rivière Beauport et la rivière Montmorency, et une lieue et demie de profondeur. Une lieue représente aujourd’hui, comme unité de mesure, 4, 99 kilomètres. En 1653, la profondeur de cette seigneurie sera augmentée de deux lieues et demie pour lui donner une superficie totale de 105 kilomètres carrés», souligne M. Letendre.

«Le 3 novembre 1684, l’évêque du diocèse de Québec, Monseigneur de Laval, crée la paroisse religieuse de Beauport, soit La Nativité-de-Notre-Dame, dont les limites incluent celles de la seigneurie de Beauport plus une partie de celles de la seigneurie Notre-Dame-des-Anges, appartenant aux Jésuites.

Sous l’Acte de l’Union, en 1845, une loi du parlement de la province du Canada permet l’établissement de municipalités dans le Bas-Canada, soit la province de Québec. Par décret du gouverneur général Charles T. Metcalfe, la municipalité de Beauport comprend la paroisse de La Nativité-de-Notre-Dame et celle de Laval. C’est un territoire immense qui compte environ 2 500 personnes.

De 1853 à 1945, le territoire municipal de Beauport est morcelé pour donner naissance à neuf autres municipalités ; Lac-Beauport, Sainte-Brigitte-de-Laval, Saint-Michel-Archange, Montmorency, Courville, Giffard, Villeneuve, Beauport-Ouest et Sainte-Thérèse-de-Lisieux. Parmi celles-ci, les sept dernières sont regroupées, le 1er janvier 1976, afin de former la nouvelle ville de Beauport à la suite de l’initiative du député-maire Marcel Bédard», rappelle M. Letendre.

«Par une loi de l’Assemblée nationale du Québec, Beauport devient, le 1er janvier 2002, un des arrondissements de la ville nouvelle de Québec avec une population actuelle de 76 413 personnes, soit la plus élevée, devant Charlesbourg 74 305 et Sainte-Foy-Sillery 72 765. Durant cette période de 375 ans, Beauport a connu des personnes illustres et de nombreux évènements glorieux. Mais avant tout, la population beauportoise a démontré par son travail, son courage et sa foi, à travers ses diverses institutions, une grande capacité à se développer pour devenir une communauté moderne tout en respectant son passé. Le patrimoine architectural de Beauport le démontre bien», estime M. Letendre.

«De nombreuses activités souligneront en 2009 cet anniversaire important afin de fortifier notre mémoire collective. Par exemple, la Ville de Québec va léguer, en juin 2009, dans la mise en valeur du secteur de l’église de La Nativité-de-Notre-Dame, un site en l’honneur des ancêtres beauportois qui ont partagé la vision du Cardinal de Richelieu», mentionne avec fierté M. Letendre.