Prêter à un proche peut hypothéquer la relation

Plus de six Canadiens sur dix (64 %) ont prêté ou emprunté un montant supérieur à 500 $ à un ami ou à un membre de leur famille, et plus du quart (26 %) déclarent que les montants n’ont jamais été remboursés en entier. Le tiers (31 %) de ceux qui ont accepté de prêter de l’argent se sont sentis obligés de le faire. La majorité (54 %) de ceux qui ont ressenti le plus de pression à prêter de l’argent n’ont pas été remboursés du tout.

«On a tous les meilleures intentions du monde lorsque vient le temps d’aider un proche, spécialement lorsqu’il a un besoin pressant d’argent. Certains pourraient se sentir obligés de prêter et, par conséquent, ne pas se fier à leur instinct, explique Bruno Therrien, directeur régional du bureau de Sherbrooke, au Groupe Investors. Malgré les liens familiaux, un prêt non remboursé peut créer des tensions dans une relation et occasionner du stress.»

La moitié des personnes interrogées (51 %) ont dit s’être adressées à un proche plutôt qu’à une institution bancaire afin de payer un intérêt nul ou plus faible sur le prêt. Plus du quart (27 %) ont choisi l’emprunt auprès d’un particulier parce que les modalités de remboursement étaient plus souples. Mais pour 13 %, la famille et les amis étaient la seule source de fonds possible, puisqu’ils n’auraient pas été en mesure d’obtenir un prêt ailleurs.

Le sondage indique également que plus de huit Canadiens sur dix (83 %) qui ont prêté ou emprunté des fonds dans leur entourage l’ont fait sans signer d’entente écrite. En outre, le sondage révèle que seulement 23 % des emprunteurs ont versé des intérêts sur leur emprunt.

«Le prêteur et l’emprunteur peuvent être mal à l’aise de séparer affaires et affection, surtout si c’est fait à l’amiable, explique M. Therrien. Pourtant le fait de prêter de l’argent à un proche n’exclut pas l’établissement de modalités de prêts précises ou d’un plan de remboursement. Cela peut réduire la possibilité de mésententes et de conflits à long terme.»

Les raisons principales évoquées autant par les prêteurs que les emprunteurs pour justifier le prêt consistent en une urgence financière (25 %), un achat important (15 %), les études (13 %) et le versement initial sur une maison (11 %). Suivent les réparations sur la maison (7 %), le démarrage d’une entreprise (5 %), des vacances (5 %) ou un autre événement important (3 %).

«Il peut arriver à tout le monde d’avoir besoin d’un coup de main et il est normal de se tourner vers nos proches, explique M. Therrien. Lors d’un emprunt auprès d’un proche, une entente et un remboursement en bonne et due forme permettent d’éviter la détérioration de la relation.»