De saltimbanque à docteur

Rares sont ceux et celles qui peuvent se targuer de posséder le titre de docteur sans même avoir en main un diplôme d'études secondaires. C'est pourtant le cas de Guy Laliberté. Mais il faut dire que le père des saltimbanques les plus en vue de la planète a trimé dur. Très dur.

Fils de Gaston et Blandine, lui du secteur Limoilou et elle du district Saint-Sauveur, le jeune garçon devenu homme d'affaires n'a jamais été de ceux qui choisissent le sentier pavé de grosses pierres blanches. Optant plutôt pour l'école de la vie, le principal intéressé a connu la misère, allant même jusqu'à dépendre des dons des passants pour assurer sa survie. Jour après jour, il poursuivait son rêve, celui de vivre de son art.

Un quart de siècle plus tard, force est d'admettre que Guy Laliberté a eu raison. Tel l'excellent joueur de poker qu'il est devenu, il a misé sur les bonnes cartes. Celles de la passion, de l'ambition, du grandiose, du spectaculaire et du flamboyant.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : de la vingtaine de saltimbanques qui constituaient la troupe à ses débuts en 1984, le Cirque du Soleil est aujourd'hui un joyau qui compte près de 4 000 employés, dont plus de 1 000 artistes provenant d’une quarantaine de pays différents. De fil en aiguille, le visionnaire a entraîné dans son rêve près de 80 millions de spectateurs, dans plus de deux cents villes réparties sur cinq continents. En 2008, l’entreprise dont le siège social international est établi à Montréal présentera simultanément 17 spectacles dans le monde. Pas mal, n'est-ce pas?

Mais il y a plus. Par les nombreux spectacles qu'il a mis au monde, Guy Laliberté apporte rire, émotion et joie à des milliers d'amateurs quotidiennement. Grâce au projet Cirque social, il offre aux jeunes à risque la chance de s'épanouir, de s'exprimer et d'utiliser leur statut marginal comme un outil pour tisser de nouveaux liens avec une société qui souvent les exclut. Et que dire de l'autre des ses bébés, la Fondation One Drop, qui lutte contre la pauvreté en donnant accès à l’eau à chacun, partout sur la planète, aujourd’hui et demain.

S'il est vrai qu'un docteur a pour mandat de soulager et de faire du bien, il va sans dire que Guy Laliberté mérite ce titre d'emblée.