Pénurie de main d’œuvre à Québec: des solutions existent

Afin d’obtenir des pistes sur les raisons qui expliqueraient cette situation, QUÉBEC HEBDO s’est entretenu avec le professeur spécialiste en économie du travail de l’Université Laval et auteur du livre L’économie du Québec, mythes et réalités, paru en 2007, Gérard Bélanger.

Ce dernier croit que le phénomène s’explique entre autres par le faible taux d’immigrants à Québec. «On n’a qu’à regarder le cas de l’Île d’Orléans. Des Mexicains sont venus travailler dans les champs et depuis, il n’y a plus de problème de pénurie de main d’oeuvre.» Le professeur constate que contrairement à Montréal et aux États-Unis, peu d’emplois de service, comme dans l’hôtellerie, sont occupés ici par des immigrants.

À Québec, on peine à attirer les gens venus d’ailleurs, qui s’établissent plus souvent qu’autrement dans des villes anglophones ou qui comptent déjà un bassin d’immigrants important.

M. Bélanger croit d’autre part que certains ajustements devront être faits afin que le problème se résorbe. Évidemment, le fait d’augmenter le salaire est la solution facile pour attirer de la main d’œuvre. Toutefois, ce n’est pas tous les commerces qui peuvent se le permettre.

L’augmentation du salaire minimum est aussi un incitatif qui joue en faveur des salariés sans pourboire. C’est surtout ceux-là qui manquent à l’appel.

Il est vrai que cette année n’est pas une année ordinaire pour Québec et le problème devrait s’estomper de lui-même avec la fin des festivités du 400e.

Le professeur d’économie amène aussi une piste de réflexion intéressante sur la «standardisation» des services, à la manière des chaînes de montage. Dans l’éventualité où cette méthode de travail prévalait sur les façons de faire actuelles, centrées sur le service à la clientèle, le service serait certes moins personnalisé, mais plus efficace d’un point de vue du rendement.

Par exemple, les restaurants avec service au comptoir sont une alternative au service aux tables qui permet aux commerçants de pouvoir fonctionner avec un nombre d’employés minimal, économisant du même coup beaucoup d’argent en salaire. Ce type de restaurant est d’ailleurs de plus en plus populaire dans la région.

Un de ceux-ci, le Star Café de Sainte-Foy, n’a pas trop de peine à trouver des caissières. Étant situé près des cégeps et de l’université, le café ne manque pratiquement jamais de personnel, mise à part les cuisiniers, très en demande partout dans la région. Le gérant Hugues Brouillette n’a parfois même d’autres choix que de prendre la relève dans la cuisine, en plus d’assurer la gestion de l’endroit, devenu au fil du temps le point de rendez-vous privilégié des étudiants du coin.

MM. Bélanger et Brouillette croient tous les deux qu’à ce rythme, il sera inévitable que les salaires augmentent, que les employeurs offrent plus. De cette façon, ces domaines moins rémunérés, et qui demandent souvent des efforts physiques importants, continueront d’être attrayants pour les personnes à la recherche d’un emploi, qui bénéficient maintenant de l’embarras du choix.