La dégénérescence maculaire: une maladie méconnue mais très répandue

Cette maladie, dont le nombre de personne atteint s’accroit au même rythme que le vieillissement de la population, touche une partie spécifique de l’œil, la macula. Celle-ci est responsable de la vision centrale, primordiale pour identifier des visages, pour lire ou pour conduire.

La forme de dégénérescence maculaire la plus répandue est la forme sèche (dans 90% des cas), tandis que la forme humide, plus sévère, touche l’autre proportion. Cette dernière, qui est causée par la formation de fragiles vaisseaux sanguins sous la rétine, peut se développer à un rythme effarant. En quelques jours, une personne peut perdre la majorité de sa capacité de vision. Toutefois, des traitements sont possibles, comme le Lucentis, qu’on injecte dans l’œil pour freiner la progression de la maladie, et qui est depuis peu remboursé par la Régie de l’assurance-maladie du Québec. Dans plusieurs cas, le traitement améliore même la vision du patient.

Les symptômes de la dégénérescence maculaire de forme humide peuvent comprendre la distorsion visuelle ou l’ondulation de certaines lignes ou choses droites. Lorsque la maladie est plus avancée, la personne atteinte peut aussi être incommodé par une tache sombre au centre de sa vision.

Pour ce qui est de la forme sèche, elle est causée par l’accumulation, durant des mois voire des années, de dépôts jaunes sur la rétine (drusens). Pour empêcher cette agglomération, aucun traitement n’est toutefois disponible. Il suffit seulement de bien s’alimenter (manger des légumes verts, des noix, des œufs, …), de ne pas fumer, de surveiller sa tension et de porter des verres fumés pour protéger ses yeux du soleil.

Comme la maladie sous sa forme humide progresse rapidement, il est important d’obtenir un diagnostic et un traitement dès les premiers symptômes afin de ralentir ou prévenir la perte de vision. Des examens de la vue réguliers sont donc à prévoir pour les personnes âgées. Un test – la grille d’Amsler – existe aussi pour détecter les premiers signes de la maladie. Il suffit de fixer le point central de la grille, et de voir si les carrés entourant ce point sont ondulés. Si tel est le cas, c’est le signe que la maladie commence à faire son œuvre.