L'intensité des Capitales à l'origine de leurs succès

«En y allant de cette affirmation, ce n'est pas mon intention de dénigrer les joueurs qui ont fait partie des autres éditions des Capitales au fil de leur histoire, mentionne Michel Laplante. Les statistiques prouvent hors de tout doute cet avancé. Nous sommes au premier rang parmi les huit équipes de la ligue en offensive et nos lanceurs présentent la meilleure moyenne de points mérités. C'est plutôt rare que la meilleure attaque soit appuyée par le meilleur personnel de lanceurs.»

Pour le gérant, tous les joueurs sans exception ont répondu et même dépassé les attentes qu'il avait envers eux au début de la saison, et ce, même si son club a disputé 94 matchs en 99 jours dans le calendrier le plus difficile de l'histoire de l'équipe.

«Malgré l'horaire chargée et les aléas de la cédule de rencontres, nous avons offert un bon spectacle dans la plupart de nos parties, poursuit l'ex-artilleur. Les habitués du stade municipal voient des jeux qui sont typiques d'une équipe de calibre «AA» fort. Nous avons offert de telles performances sans pour autant surtaxer nos joueurs qui ont pour la plupart joué régulièrement. La preuve est que certains joueurs qui avaient un rôle de réserviste ont eu quelque 200 présences au bâton pendant la saison.»

Aux yeux de Michel Laplante, la saison 2008 a été aussi faste au niveau des joueurs qu'on appelle de position qui n'ont pas subi de blessure sérieuse, ce qui a assuré une certaine stabilité en défensive.

«J'avais peur qu'après avoir remporté le titre de la première moitié de saison, il y ait un certain relâchement chez nos joueurs dans la seconde portion du calendrier. À mon plus grand plaisir, ce fut loin d'être le cas et nos joueurs ont continué de jouer intensément à chacune de nos rencontres. Cette situation a fait en sorte que nous avons poursuivi sur notre lancée et que nous luttons présentement pour le championnat de la deuxième moitié de saison. De plus, nous sommes le genre d'équipe qui peut battre l'adversaire par sa vitesse, sa puissance, sa défensive ou ses lanceurs», dit encore Michel Laplante.

Même s'il est satisfait de tous les membres de l'équipe, certains joueurs ont épaté leur entraîneur en défensive et au monticule. Les Patrick Deschênes, José Contreras et Alex Nunez ont démontré de très bonnes qualités défensives. Au monticule, Michel Simard, Luis Valdez et Mark James ont su tirer leur épingle du jeu. Le gérant s'attendait même à ce qu'Eddie Lantigua connaisse bien du succès lors des six derniers matchs du calendrier régulier.

Trois clubs bataillent ferme avec les Québécois pour l'obtention du championnat de la deuxième moitié de saison, et ainsi accéder aux séries. Il s'agit des Tornadoes de Worcester, les Skyhawks de Sussex et du Surf d'Atlantic City.

«Peu importe l'identité de nos adversaires, nous serons prêts. En remportant le titre de la première moitié de saison, nous avions le choix de débuter la série au Stade municipal ou à l'extérieur. Nous avons opté pour commencer à Québec et ainsi pouvoir vendre les billets pour les deux premiers matchs au milieu de juillet. Il ne reste plus qu'à connaître nos adversaires», de conclure Michel Laplante.