Un outil novateur pour contrer le décrochage scolaire

Installé à Saint-Gabriel-de-Valcartier sur des terrains appartenant aux Frères Maristes, le centre répond essentiellement aux besoins de la Commission scolaire de la Capitale. Il accueille une dizaine d'élèves à la fois, dont une très forte majorité de garçons.

«Notre approche est basée sur les contacts humains et l'activité physique, explique Pascal-Pierre Paillé, enseignant à Vallée Jeunesse. Au cours des deux dernières années, plus de 90% des élèves présentant des risques de décrochage que nous avons reçus ont réintégré avec succès le système régulier.»

Ce dernier, qui a côtoyé de nombreux jeunes en difficulté, cible deux facteurs favorisant le décrochage auxquels il faudrait s'attaquer de toute urgence. «Il y a tout d'abord les parents qui sont de plus en plus absents et qui ne responsabilisent pas leurs enfants, mentionne-t-il. Il faut ramener une certaine rigueur et un message d'éducation à la maison.»

L'autre élément concerne le système lui-même qui, selon l'enseignant, n'est pas déployé en fonction de l'élève. «On doit créer un contexte plus motivant qui suscitera un intérêt pour les jeunes à aller à l'école», affirme celui qui occupe également un siège de commissaire à la Commission scolaire des Découvreurs.

Et comme bien autres acteurs du milieu scolaire, Pascal-Pierre Paillé croit qu'il faut miser davantage sur l'activité physique qui a perdu du galon dans le programme éducatif au niveau secondaire. «Le sport est un excellent moyen d'accrocher les jeunes et le réseau privé en a fait la preuve depuis longtemps, souligne-t-il. Les programmes de football instaurés dans plusieurs écoles publiques de la région au cours des dernières années ont donné d'excellents résultats et il faut s'en inspirer.»

Et c'est justement ce que fait le centre Vallée Jeunesse en profitant de son environnement naturel pour intégrer plusieurs activités de plein air à son programme. «Sans négliger les acquis de base au niveau académique, nous privilégions le développement humain, soutient l'enseignant. Et les résultats obtenus démontrent que notre approche est efficace.»

Les élèves référés par la commission scolaire fréquentent Vallée Jeunesse sur une base volontaire. Ils sont transportés quotidiennement à partir de Loretteville.

«Les besoins sont évidemment plus importants que ce à quoi nous pouvons répondre actuellement et nous devons composer avec une liste d'attente, spécifie Pascal-Pierre Paillé. Mais il est dans les plans d'augmenter notre capacité d'accueil à une trentaine d'élèves. Et nous pourrions aussi signer des ententes avec d'autres commissions scolaires de la région.»

Organisme à but non lucratif, le centre Vallée Jeunesse est financé en majeure partie par la CS de la Capitale, la communauté des Frères Maristes et la Fondation Dufresne et Gauthier. En plus du programme pour les décrocheurs, il offre un service de répit pour les familles d'accueil et un camp de jour destinés aux jeunes en difficulté.