Le fédéral s'évertue à empêcher les arts de rayonner

Le gouvernement conservateur ne semble pas prendre au sérieux les avertissements des récents sondages nationaux qui lui sont défavorables, ou du moins qui annoncent que le jour de l'élection d'une administration fédérale majoritaire se trouve encore lointain. Ainsi, après avoir soulevé un tollé général avec son projet de loi C10 de censure au cinéma, voilà qu'Ottawa s'attaque à nouveau à la communauté artistique en abolissant le programme Promotion des arts, qui permettait aux créateurs et intellectuels d'orchestrer des prestations et tournées à l'étranger.

Cette nouvelle offensive contre le milieu des arts suscite des interrogations à plusieurs égards. D'abord, on se demande bien ce qu'un gouvernement qui accumule des surplus de plusieurs milliards $ annuellement a à gagner en coupant une petite enveloppe budgétaire d'à peine 4,7 M$. Ensuite, on semble parler des deux côtés de la bouche en même temps, lorsqu'on se félicite du rayonnement maximal des valeurs canadiennes à l'étranger, mais qu'on décourage les artistes émergents au moment où ils en ont le plus besoin. Enfin, il s'avère difficile d'expliquer cette décision draconienne, alors qu'il y a quelques mois, le ministère fédéral des Affaires étrangères concluait dans une évaluation interne que le programme Promotion des arts était efficace... même si son budget limité l'empêchait de l'être davantage.

Selon le quotidien Le Devoir, qui a révélé au grand jour la fin de cette aide aux artistes canadiens qui souhaitent élargir leurs horizons, les motivations des Conservateurs sont claires. Le gouvernement Harper n'apprécie pas que des groupes radicaux ou marginaux se fassent les ambassadeurs culturels du pays sur les scènes du globe. Pourtant, s'il y a eu errance ou erreur, il suffirait de rappeler à l'ordre les fonctionnaires fautifs sinon resserrer les normes du programme, plutôt que de couper les vivres à toute une communauté pour quelques exceptions indésirables. Le contrôle à outrance tarit toute source d'inspiration.

Certes, nos gouvernements doivent être rigoureux dans la gestion des finances publiques. Toutefois, puisque l'argent récupéré en fermant l'enveloppe du programme Promotion des arts restera disponible. Il est certainement préférable de la faire transiter par un programme normé, plutôt que de saupoudrer les fonds à travers d'autres programmes. Ou encore, d'en laisser la gestion à quelques hauts fonctionnaires. Car, c'est ainsi qu'on ouvre la porte au favoritisme et au passe-droit. Le programme des commandites, cela rappelle certainement quelque chose aux Conservateurs. Eux qui se sont fait élire sur cette grave erreur stratégique des Libéraux.

Le pire dans cette décision mesquine du gouvernement fédéral, c'est qu'il se prive d'atouts précieux à l'étranger pour quelques cas anticonformistes. On asphyxie la majorité des créateurs artistiques prometteurs, qui ont besoin d'un marché plus grand que leurs 30 millions de compatriotes pour rentabiliser leurs œuvres, afin de réduire au silence une poignée d'exaltés dont personne ne se souviendra une fois les projecteurs éteints. Dans l'intervalle, le Canada se tire doublement dans le pied. D'une part, il se prive de cartes de visite fort appréciées dans ses ambassades. D'autre part, et c'est ce qui inquiète le plus, il annihile les chances des successeurs du Cirque du Soleil, d'Ex Machina, des 7 Doigts de la main, voire des Grands Ballets canadiens, d'émerger et de prendre leur envol…