Julie Couture : le café… c'est devenu sa tasse de thé

Julie Couture - «J’ai travaillé pendant 18 ans pour Bell Canada et, pendant 15 ans, j’ai tellement voyagé entre Québec et Montréal et souvent à Toronto. En fait, je devais m’absenter de la maison au moins trois jours par semaine. Malgré tout, j’ai réussi à avoir deux beaux enfants, mais un jour, mon corps n’a plus suivi. J’étais malade régulièrement, je faisais pneumonie par-dessus pneumonie. Dans l’année de mes 39 ans, mon médecin m’a tout simplement suggéré de faire un choix en me disant "ton corps refuse de suivre et te donne un bon signal d’alarme, tu dois réfléchir et changer ton rythme de vie". Après réflexion, j’en suis arrivée à la conclusion que ma vie se résumait à travailler et exécuter les tâches quotidiennes à la maison. Ce n’est pas ça la vraie vie! Ce n'était pas vrai qu’à 40 ans, je n’aurais pas une qualité de vie meilleure. J’ai donc décidé que je m’offrirais le plus beau cadeau; une qualité de vie!»

JC - «Pas du tout! Mais, je n’étais pas inquiète. J’avais confiance en moi et j’étais persuadée qu’un jour, je trouverais quelque chose qui comblerait mes aspirations. La seule chose qui m’importait dorénavant, c’était ma qualité de vie avec ma famille et ma santé. Ces deux choses acquises, tu peux relever n’importe quel défi et surtout choisir en fonction de tes besoins.»

JC - «J’ai un ami qui est torréfacteur et j’aimais tellement son café que j’ai réussi à le convaincre que je pouvais vendre son café ici à Lac-Beauport. C’est comme ça que tout a commencé. J’ai trouvé un petit local sur le boulevard du Lac et j’ai ouvert ma boutique de café. Dès le départ, j’ai senti que ça marcherait. Et, de fil en aiguille, avec les suggestions de ma clientèle, j’ai rapidement transformé ce petit café en boutique spécialisée en café, thé, chocolat et cadeaux. C’est merveilleux. Il n’y a pas une semaine où je ne m’arrête pas pour constater à quel point c’est merveilleux de ne pas être stressé.»

JC - «Je te dirais qu’effectivement la première année fut assez difficile. Mais, il faut savoir s’entourer et déléguer. Aujourd’hui, j’ai des employées extraordinaires. Elles sont autonomes et pleines d’initiatives. Mes enfants me donnent aussi un bon coup de main. Bien sûr que j’ai dû apprendre rapidement, sur le tas comme on dit. Mais, quand c’est ton commerce, c’est tellement motivant!»

JC - «Presque tous les cadeaux qui sont offerts dans ma boutique proviennent d’artistes de la région. Je me promène beaucoup et je rencontre plein d’artisans qui produisent des choses originales et je me fais un devoir de les encourager. D'ailleurs, la clientèle est très friande de ces produits de chez nous. Que ce soit de la vaisselle ou des bijoux, c’est l’originalité qui prime et parfois l’exclusivité. J’ai d’ailleurs beaucoup d’artistes de Lac-Beauport qui me fournissent leurs produits.»

JC - «Non! Malgré la demande qui est très forte, je me refuse à créer des franchises ou ouvrir d’autres succursales. Je veux être présente le plus possible pour ma clientèle. Je connais mon monde, je connais leur goût et je veux bien les servir. La plupart sont devenus des amis. Si je me disperse, je n’aurai plus ce contact privilégié avec eux. J’ai mon petit commerce et je suis bien. Je suis à trois minutes de chez nous, je peux voir mes enfants tous les jours et j’ai du temps pour vivre avec eux. C’est le plus beau cadeau que je peux faire à mes enfants, du temps pour eux. Fini le stress à la maison. C’est ça améliorer sa qualité de vie!»

JC - «Je suis tellement bien maintenant. Je veux que ça se poursuive longtemps. Je ne veux plus de stress. J’aime ce que je fais et le jour où ça ne sera plus à mon goût, je ferai autre chose. Je souhaite que le plus de monde possible vive cette expérience. Il faut avoir confiance en soi et ne pas hésiter à prendre les décisions en fonction de son bien-être d’abord.»

* (Collaboration spéciale Jean-Marc Pageau)