L'odyssée de Samuel de Champlain racontée… dans des cases

Intitulé Champlain, je me souviens, l'ouvrage trace un portrait à la fois juste et imagé de celui qui, marqué dès l'enfance par la présence impériale de l'océan qui voisine Brouage, traversa pas moins d'une vingtaine de fois l'Atlantique. D'aventure en aventure, les amateurs y découvriront un homme curieux, tenace et visionnaire, doté d'un humanisme qui fera naître la ville de Québec.

Neuf personnages se partagent la vedette du récit. Outre Champlain, on note la présence de François Gravé du Pont (capitaine de la marine), Pierre Dugua de Mons (premier colonisateur du Canada), Jean Biencourt de Poutricourt (lieutenant-gouverneur de l'Acadie), Étienne Brûlé (interprète de langue huronne), Savignon (jeune huron), Anadabijoul (chef montagnais), Iroquet (premier chef algonquin) et Darontal (un des principaux chefs de la nation huronne).

Au total, c'est plus d'une année et demie de travail qui a été consacrée à la bande dessinée par les trois comparses qui y ont donné vie. Pendant des semaines, le dessinateur français d'origine haïtienne Guy Michel, le conteur contemporain français Yannick Jaulin et l'auteur de Québec Philippe Girard ont planché sur le projet, issu de la volonté des gens de la région Poitou-Charentes (France) de souligner l'héritage laissé par Samuel de Champlain.

Rencontré à l'occasion du lancement qui avait lieu il y a quelques jours au Musée de la civilisation, l'auteur Philippe Girard ne cachait pas sa fierté d'avoir participé activement à la création de Champlain, je me souviens. D'autant plus que cette dernière se veut beaucoup plus qu'une simple bande dessinée.

«Par sa forme, nous souhaitons que le projet permette aux plus jeunes de connaître davantage Samuel de Champlain, dont les qualités en font un modèle pour les générations à venir. C'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai décidé de sauter à pieds joints dans le bateau.»

Vendue au coût de 30 $ dans la plupart des librairies, la bd mise sur des suppléments intéressants. À la suite de l'histoire principale, les lecteurs seront à même de découvrir Un french, récit signé Yannick Jaulin. La préface de l'œuvre est pour sa part née de la plume de Ségolène Royal, présidente de la région Poitou-Charentes, là où l'histoire entre les deux côtés de l'Atlantique francophone a débuté.

«Je suis heureuse que le Poitou-Charentes ravive la mémoire de Samuel de Champlain et fasse mieux connaître cette histoire qui se poursuit à travers les coopérations qui associent notre région et le Québec dans les domaines économique, écologique et culturel, écrit-elle. Car ce n'est pas seulement un passé que nous avons en commun : c'est aussi un présent à partager et un avenir à défricher ensemble.»